Bushtit Psaltriparus minimus Scientific name definitions

Único representante en el Nuevo Mundo de la familia de los herrerillos colilargos (Aegithalidae), el Bushtit es un ave muy pequeña, de color gris apagado, cola larga y carácter social. En toda su área de distribución, que se limita principalmente a las zonas occidentales de Norteamérica y a las tierras altas de Centroamérica, es un residente común durante todo el año, y a menudo se le observa en bandadas de 3 a más de 40 congéneres o en bandadas de especies mixtas. Prefiere los bosques de robles(Quercus spp.)-pinos(Pinus spp.) en las montañas y la vegetación arbustiva en la región costera de su área de distribución y se alimenta espigando insectos del follaje, a menudo cabeza abajo a la manera de los carboneros(Poecile spp.).

Su aspecto es variable, con algunos individuos que poseen coberteras auriculares negras. Durante muchos años, las formas de orejinegro y de orejinegro del Bushtit se separaron en 2 especies distintas(Psaltriparus melanotis y P. minimus, respectivamente). Sin embargo, ahora está claro que la cantidad de negro en la cara es un polimorfismo cuya frecuencia varía geográficamente. En general, se da comúnmente en las poblaciones del extremo sur, está ausente en el norte y es más frecuente en machos que en hembras (Raitt 1967 Raitt, R. J. (1967). Relationships between black-eared and plain-eared forms of Bushtits (Psaltriparus). Auk 84:503-528. Close ).

Una de las primeras aves descritas como "ayudantes en el nido" (Guatemala; Skutch 1935 Skutch, A. F. (1935). Helpers at the nest. Auk 52:257-273. Close ), el Bushtit varía considerablemente en este comportamiento, geográficamente y de año en año. En las zonas costeras de California, los supernumerarios en el nido, individuos por encima y más allá de la pareja reproductora principal, son raros (Addicott 1938 Addicott, A. B. (1938). Behavior of the Bush-tit in the breeding season. Condor 40:49-63. Close , Ervin 1974 Ervin, S. (1974). Flock integrity, pair maintenance, and the occurrence of supernumerary birds in the Bushtit Psaltriparus minimus. Phd Thesis, Univ. of California at Santa Barbara, Santa Barbara, CA. Close ). Sin embargo, en las montañas Chiricahua del sureste de Arizona, una media del 37% de los nidos tienen supernumerarios (Sloane Sloane 1992 Sloane, S. A. (1992). Supernumeraries at Bushtit (Psaltriparus minimus) nests: incidence, origins, and proximate causes. Phd Thesis, Univ. of Michigan, Ann Arbor. Close , Sloane 1996 Sloane, S. A. (1996). Incidence and origins of supernumeraries at Bushtit (Psaltriparus minimus) nests. Auk 113:757-770. Close ). Estos individuos adicionales pueden ser machos o hembras, juveniles o adultos. La mayoría son machos adultos que o bien no están apareados o bien han perdido un nido. Algunos de estos individuos pueden estar contribuyendo genéticamente al nido, lo que hace que Bushtit sea potencialmente poligínico, poliándrico o poliginándrico en la mayoría de los años (Sloane Sloane 1992 Sloane, S. A. (1992). Supernumeraries at Bushtit (Psaltriparus minimus) nests: incidence, origins, and proximate causes. Phd Thesis, Univ. of Michigan, Ann Arbor. Close , Sloane 1996 Sloane, S. A. (1996). Incidence and origins of supernumeraries at Bushtit (Psaltriparus minimus) nests. Auk 113:757-770. Close ; pero consulte Bruce et al. 1996 Bruce, J. P., J. S. Quinn, S. A. Sloane and B. N. White. (1996). DNA fingerprinting reveals monogamy in the Bushtit: a cooperatively breeding species. Auk 113:511-516. Close ). La clave de este inusual sistema social puede estar en la fisiología de Bushtit y en los mecanismos de comportamiento, como el acurrucamiento y la construcción de nidos fuertemente aislados, que utilizan para hacer frente al frío (Sloane Sloane 1992 Sloane, S. A. (1992). Supernumeraries at Bushtit (Psaltriparus minimus) nests: incidence, origins, and proximate causes. Phd Thesis, Univ. of Michigan, Ann Arbor. Close , Sloane 1996 Sloane, S. A. (1996). Incidence and origins of supernumeraries at Bushtit (Psaltriparus minimus) nests. Auk 113:757-770. Close ).