Common Raven Corvus corax Scientific name definitions

Esta ave grande, negra y majestuosa es, desde el punto de vista geográfico y ecológico, una de las aves naturales más ampliamente distribuidas del mundo. Está distribuida por la mayor parte de Norteamérica, Europa, Asia y el norte de África, y en todos los biomas terrestres excepto las selvas tropicales. Históricamente, en Norteamérica vivía en las Grandes Llanuras en asociación con el bisonte americano(Bison bison) y los lobos(Canis lupus). Todavía vive en zonas silvestres de gran parte del continente, está restableciendo su antigua distribución en los bosques del este e incluso se está trasladando a zonas urbanas en algunas partes de su área de distribución, adaptándose a la presencia humana de la misma forma que también se asocia con otros carnívoros superiores. En algunas partes de su área de distribución, los cuervos son considerados plagas cuyas poblaciones se expanden rápidamente, y se han puesto en marcha programas para reducir el tamaño de las poblaciones. En otras partes de su área de distribución, las poblaciones han disminuido tan drásticamente que se han puesto en marcha programas de reintroducción.

Este cuervo, el de mayor cuerpo de todos los paseriformes, es ampliamente conocido por ser carroñero de cadáveres de animales y basura humana. También es depredador, caza roedores en los campos, saca a los pollos de los pichones de los nidos y se alimenta de congéneres y heteroespecíficos. Su dieta incluye gran cantidad de artrópodos, entre ellos escorpiones y saltamontes, y a veces grandes cantidades de semillas y granos.

A menudo se considera una plaga porque los individuos comen productos agrícolas (por ejemplo, picotean los ojos de los corderos recién nacidos) y dañan objetos fabricados por el hombre (por ejemplo, arrancan las etiquetas de identificación de los bidones de residuos tóxicos), la Common Raven también ha sido implicada como factor causante del declive de varias especies amenazadas y en peligro de extinción, como la tortuga del desierto(Gopherus agassizii), la California Condor (Gymnogyps californianus),la Marbled Murrelet (Brachyramphus marmoratus) y la Least Tern (Sternula antillarum).

Esta especie forma parte desde hace mucho tiempo del folclore de muchas culturas. Los nativos americanos del noroeste veneran a los cuervos por ser los creadores de la tierra, la luna, el sol y las estrellas, pero también lo consideran un embaucador y un tramposo. Los poetas y autores de las culturas occidentales han utilizado a menudo al cuervo para simbolizar la muerte, el peligro y la sabiduría. Es difícil imaginar que cualquier otro ave esté asociada a tantos mitos, misterios y desinformación. Sin embargo, a pesar de los más de 1.400 reportados y artículos de investigación sobre esta ave en la literatura científica, existen muchas lagunas en nuestro creciente conocimiento de esta fascinante especie.