East Coast Akalat Sheppardia gunningi Scientific name definitions

El East Coast Akalat (Sheppardia gunningi) es un pequeño charlatán con una distribución amplia pero fragmentada en los bosques costeros de tierras bajas de Kenia, Tanzania y Mozambique, con una población aislada de tierras bajas muy al interior, a lo largo del lago Malaui, en el norte de Malaui. Además, existen algunas pequeñas poblaciones submontanas y montanas en el interior de Tanzania, Malawi y el norte de Mozambique. La especie habita en los estratos inferiores de los bosques y se alimenta principalmente de pequeños insectos revolviendo las hojas y picoteando. También toma presas de troncos caídos muertos y ramas bajas, se deja caer desde perchas bajas sobre insectos del suelo y caza invertebrados en los estratos inferiores del bosque. Por lo general, la especie es un ave bastante tímida y esquiva que se ve sobre todo en solitario, a veces en parejas, pero sólo en raras ocasiones se une a bandadas de especies mixtas. No existen estimaciones sobre el tamaño global de la población de la especie, pero en general es común, y localmente puede ser muy común.

La reproducción comienza en septiembre-octubre en Mozambique y Malawi. En Kenia y Tanzania, la nidificación suele tener lugar de noviembre/diciembre-enero/febrero, pero puede abarcar todo el periodo de noviembre a mayo, dependiendo de las precipitaciones del año en cuestión. El nido se sitúa en el suelo del bosque oculto bajo la hojarasca, las raíces o una rama muerta. Se ponen dos o tres huevos que probablemente incuba sólo la hembra. Sin embargo, ambos adultos alimentan a sus pichones y, en un nido, se observó a tres individuos diferentes, probablemente dos machos y una hembra, alimentando a las crías.

East Coast Akalat es sensible a las perturbaciones forestales en la mayor parte de su área de distribución, pero parece tolerar el segundo crecimiento en algunos lugares. Gran parte de la distribución de la especie en los bosques costeros se encuentra en zonas bastante densamente pobladas. La pérdida y degradación continuas de muchos de estos bosques han causado probablemente el declive de algunas poblaciones, aunque se carece de datos específicos. Además, la mayoría de las poblaciones submontanas están amenazadas por la deforestación. East Coast Akalat está categorizada como Casi Amenazada según los criterios de la Lista Roja de la UICN debido a esta pérdida y degradación continuas del hábitat, y porque se sospecha que sus poblaciones experimentarán descensos moderadamente rápidos en el futuro.