Eurasian Hobby Falco subbuteo Scientific name definitions

Con sus alas relativamente largas y su excepcional agilidad aérea, la carismática Eurasian Hobby es una auténtica maestra de los cielos. Este depredador atlético y muy maniobrable surca el aire a gran velocidad para atrapar a sus presas al vuelo, incluidos insectos voladores, pequeñas aves y murciélagos. Se apodera de sus presas en el aire en pleno vuelo, o a lo largo de los bordes de los bosques, campos abiertos y sobre los humedales, donde puede encontrar su alimento favorito: las libélulas. La especie habita en bosques y plantaciones, y a menudo utiliza nidos abandonados de Corvidae para criar. Criador relativamente tardío, la temporada de volantones suele coincidir con la intensificación de la migración otoñal de las aves, cuando aumentan las reservas de alimento.

El Eurasian Hobby tiene las partes superiores azul acero, una prominente franja bigotuda negra que contrasta con la mejilla blanca, audaces estrías oscuras en el pecho y el vientre sobre un fondo blanquecino (lo que lo distingue de otros pasatiempos que tienen tonos rojizos de fondo), y muslos y coberteras infracaudales rojizos o rojizos. Existen dos subespecies: F. s. subbuteo, la nominal, que se encuentra en la mayor parte de Eurasia, y F. s. streichi, en el sur y el este de China. La especie es un migrante de larga distancia, que emigra de su área de reproducción paleártica para pasar el invierno boreal en África al sur del Sáhara, el subcontinente indio y el sudeste asiático.

Aunque la especie está disminuyendo en algunas partes de su distribución, el Eurasian Hobby tiene una enorme área de reproducción en todo el Paleártico, por lo que no se considera amenazada según los criterios de la Lista Roja de la UICN.

El alcotán euroasiático es un halcón pequeño pero de alas relativamente largas, con las partes superiores predominantemente oscuras, un evidente mostacho oscuro que contrasta con las mejillas blancas, las partes inferiores muy estriadas y los muslos rufo.

Lo que sigue se basa principalmente en descripciones detalladas del plumaje de la subespecie Falco subbuteo subbuteo, muy extendida (véase Sistemática: Subespecie).

Los adultos (plumaje básico definitivo) tienen las partes superiores de color azul pizarra (que se vuelve más negruzco en la cabeza) y una franja facial negruzca de anchura variable que se extiende desde el ojo hasta los lados del cuello, realzada por las mejillas y la garganta blancas. Las partes inferiores son blancas con fuertes estrías negras desde el pecho hacia atrás, y los muslos y las coberteras infracaudales rufo. La cola y las coberteras inferiores del ala son blanquecinas con estrías negras. Los juveniles y las aves de un año (plumaje formativo) tienen un patrón similar, pero las partes superiores y las partes inferiores estriadas son marrones. Las aves de un año sustituyen de forma variable las plumas dispersas del cuerpo por plumas formativas parecidas a las de los adultos. Los sexos son similares en todos los plumajes, pero las hembras adultas son en promedio más apagadas que los machos.

El comportamiento de vuelo es pausado cuando caza insectos voladores, pero se convierte en una persecución precipitada cuando persigue aves pequeñas (1 Forsman, D. (2016). Flight Identification of Raptors of Europe, North Africa and the Middle East. Bloomsbury, London, UK. Close ). Este vídeo muestra el patrón de vuelo de Eurasian Hobby.

Red-footed Falcon (Falco vespertinus), Amur Falcon (Falco amurensis), Eleonora's Falcon (Falco eleonorae), Peregrine Falcon (Falco peregrinus), Merlin (Falco columbarius), Sooty Falcon (Falco concolor), Oriental Hobby (Falco severus), y African Hobby (Falco cuvierii) son todas de aspecto similar, especialmente los juveniles. Las distribuciones de todas estas especies se solapan con la de esta especie en mayor o menor medida.

Los juveniles de Eurasian Hobby pueden mostrar una corona anterior en gran parte pálida y, por tanto, parecer bastante similares a un juvenil de Red-footed Falcon (Falco vespertinus) (1 Forsman, D. (2016). Flight Identification of Raptors of Europe, North Africa and the Middle East. Bloomsbury, London, UK. Close ), Amur Falcon (Falco amurensis), Eleonora's Falcon (Falco eleonorae) o Peregrine Falcon (Falco peregrinus).

El dibujo de la cabeza tiende a ser más oscuro y distinto en Eurasian Hobby que en Red-footed Falcon o Amur Falcon, mientras que Eleonora's Falcon y Peregrine Falcon son significativamente más grandes, y más rechonchos y de cola más corta en el caso de estos últimos. El Eurasian Hobby tiene una silueta de vuelo más boyante que cualquiera de estos otros halcones más grandes y que el más pequeño Merlin (Falco columbarius), pero en este aspecto, el Eurasian Hobby se parece a Sooty Falcon (Falco concolor), Oriental Hobby (Falco severus) y African Hobby (Falco cuvierii).

Desde lejos, y especialmente con poca luz, el Eurasian Hobby puede parecer en general oscuro por debajo, con la única mancha pálida de la mejilla visible.

Eurasian Hobby tiene diez primarias completas (numeradas pp1-10 distalmente), 12-13 secundarias (numeradas ss1-9 o ss1-10 proximalmente, incluyendo tres terciarias numeradas tt1-3 distalmente) y 12 rectrices (numeradas rr1-6 bilateralmente a cada lado de la cola). Los Falconidae son diastáxicos (2 Bostwick, K. S., and M. J. Brady (2002). Phylogenetic analysis of wing feather taxis in birds: Macroevolutionary patterns of genetic drift? Auk 119(4):943–954. Close ), lo que indica que evolutivamente se ha perdido una secundaria entre lo que ahora son s5 y s6. Lo que sigue se basa principalmente en las descripciones detalladas del plumaje en Cramp y Simmons (3 Cramp, S., and K. E. L. Simmons, Editors (1980). The Birds of the Western Palearctic. Volume 2: Hawks to Bustards. Oxford University Press, Oxford, UK. Close ), White et al. (4 White, C. M., P. D. Olsen, and L. F. Kiff (1994). Family Falconidae (falcons and caracaras). In Handbook of the Birds of the World, Volume 2 (J. del Hoyo, A. Elliott, and J. Sargatal, Editors), Lynx Edicions, Barcelona, Spain. pp. 216–275. Close ), y Forsman (5 Forsman, D. (1999). The Raptors of Europe and the Middle East. A Handbook of Field Identification. T. & A. D. Poyser, London, UK. Close ), junto con un análisis de Imágenes de la Macaulay Library; véanse estas referencias y Baker (6 Baker, J. K. (2016). Identification Guide to European Non-Passerines. British Trust for Ornithology, Thetford, Norfolk, UK. Close ) para criterios específicos relacionados con la edad Eurasian Hobby, y Pyle (7 Pyle, P. (2008). Identification Guide to North American Birds. Part II: Anatidae to Alcidae. Slate Creek Press, Point Reyes Station, CA, USA. Close , 8 Pyle, P. (2013). Evolutionary implications of synapomorphic wing-molt sequences among falcons (Falconiformes) and parrots (Psittaciformes). Condor 115(3):593–602. Close ) para información sobre cómo datar la edad de todas las especies de Falconidae según los patrones de muda. Véase Mudas para la terminología sobre muda y plumaje. Los sexos son similares en todos los plumajes aunque las hembras son en promedio ligeramente más apagadas que los machos en el plumaje básico definitivo; la apariencia definitiva se asume tras la segunda muda prebásica.

Plumaje natal

Presente principalmente en junio-agosto, en el nido. El primer plumón (neoptilo) es corto, grueso y de color crema pálido por encima y blanco por debajo ( 9 Sergio, F., R. G. Biljsma, G. Bogliani, and I. Wyllie (2001). Eurasian Hobby. BWP: the Journal of the Birds of the Western Palearctic 3(3). Close , 10 Harrison, C. J. O., and P. Castell (2002). Bird Nests, Eggs and Nestlings of Britain and Europe with North Africa and the Middle East. Second revised edition. HarperCollins, London, UK. Close ). El segundo plumón (mesoptilo) se desarrolla al cabo de siete días. La cabeza y las partes inferiores son blanquecinas y la nuca, el resto de las partes superiores y las alas superiores son grisáceas.

Plumaje juvenil

Presente principalmente en agosto (cuando está fresco) a diciembre o (en aves ocasionales en las que la muda preformativa está ausente) junio (cuando está desgastado). El plumaje juvenil fresco es similar al plumaje básico definitivo pero tiene las partes superiores más pardas y las partes inferiores de color amarillo-beige en lugar de blanco. Las partes superiores son uniformemente pardo oscuras con estrechos flecos y puntas cremosas en los escapulares y las coberteras sobre las alas, lo que crea un aspecto escamoso. Los rectrices son marrones con puntas claras y barras beige en las secciones internas de las rr2-6, más marcadas que en las plumas básicas y más visibles desde abajo que desde arriba. En el plumaje fresco de otoño, la parte superior de las alas puede mostrar un ligero contraste entre las primarias oscuras y las secundarias ligeramente más pálidas, debido a los flecos pálidos y a una floración grisácea del plumaje fresco (1 Forsman, D. (2016). Flight Identification of Raptors of Europe, North Africa and the Middle East. Bloomsbury, London, UK. Close ). Junto con las rectrices, las secundarias tienen puntas pálidas distintivas (ausentes en el plumaje básico definitivo) visibles en el borde de fuga del ala incluso de lejos sobre un fondo más oscuro. Las primarias y rectrices juveniles son también más estrechas y más puntiagudas, cónicas o redondeadas (menos de punta cuadrada) que las plumas básicas. Las partes inferiores son principalmente de color entre beige y amarillento cuando están frescas, con estrías en promedio más pesadas que en el plumaje básico definitivo. Los muslos, la cloaca y las coberteras infracaudales no son de un rufo tan intenso como en los adultos, pero siguen siendo de un color más intenso que el resto de las partes inferiores. Las coberteras inferiores del ala son pardas, rufo y grisáceas con flecos y manchas beige (cf. ).

Plumaje formativo

Presente principalmente en diciembre-junio. El plumaje formativo puede equipararse al "plumaje posjuvenil" según la terminología del ciclo vital, aunque este último también puede referirse al segundo plumaje básico (véase Mudas). El plumaje formativo es similar al plumaje juvenil, pero sustituye de forma variable desde unas pocas plumas dispersas hasta la mayoría o la totalidad de las plumas de la parte superior e inferior del cuerpo y, ocasionalmente, algunas rectrices centrales, que a menudo tienen una forma y un patrón intermedios entre las plumas básicas juveniles y las definitivas, o se asemejan a estas últimas, las plumas de la parte superior a menudo de color azul pizarroso apagado. Las aves con una muda más completa pueden parecerse al plumaje básico definitivo, salvo que conservan las alas juveniles más marrones y desgastadas y la mayoría o la totalidad de las plumas de la cola. Algunas aves pueden carecer de Muda Preformativa y conservar el plumaje juvenil completo hasta junio. El plumaje de transición durante la segunda muda prebásica se produce en julio-febrero y puede reconocerse hasta que caen las últimas rectrices de los juveniles (entre p1, p10, s1 y ss8-10).

Plumaje básico definitivo

A menudo equiparado al plumaje "adulto" según la terminología del ciclo vital. Presente principalmente entre noviembre (cuando está fresco) y septiembre (cuando está desgastado). Corona grisácea a azul grisáceo, las plumas con flecos pálidos cuando están frescas; resto de las partes superiores y coberteras supra-alares similares pero más azuladas cuando están frescas, las coberteras supra-alares con barras pálidas difusas. Rectrices de color similar, con barras pálidas ovaladas en las secciones internas de las rr2-6, a menudo de gris pálido a blanquecino proximalmente volviéndose más amarillentas distalmente. Rémiges de color oscuro con bandas externas azuladas en la parte superior y barras claras entre blanquecinas y beige pálido en la parte inferior. Laterals of head dusky blackish to below eye and buff to white from the sides of the nuca and neck to the throat; with a prominent dark moustachial stripe from the lores towards the throat, and usually an additional smaller dark stripe or dark corner extending into the buff from the rear ear-coverts. La parte inferior del abdomen, las plumas de los calzones y las coberteras infracaudales son de color leonado a rojizo brillante, a menudo más pálidas en la región ventral y con frecuencia presentan estrías oscuras de finas a prominentes en las plumas de los calzones. Coberteras inferiores del ala de color beige pálido a blanquecino con un barrado oscuro intenso y marcado. (cf. ). Los machos son en promedio de un azul ligeramente más brillante por encima que las hembras cuando están frescos, y pueden mostrar menos estrías en las plumas de los calzones, pero los sexos no se distinguen con fiabilidad sólo por el plumaje (1 Forsman, D. (2016). Flight Identification of Raptors of Europe, North Africa and the Middle East. Bloomsbury, London, UK. Close ).

Además, las primarias exteriores y las rectrices son más anchas y truncadas que las plumas juveniles y esto puede ser útil para datar la edad de las aves durante las mudas prebásicas (en agosto-octubre), cuando las plumas básicas pueden ser marrones y estar desgastadas, aunque normalmente no tanto como las plumas juveniles en las aves que experimentan la segunda muda prebásica. El plumaje básico definitivo también puede separarse de los plumajes juvenil y formativo por las "clinas de muda" entre las primarias, las coberteras primarias y las secundarias, con plumas más desgastadas centradas en pp4-5 (y las correspondientes coberteras primarias) y s5, volviéndose más frescas tanto proximal como distalmente dentro de cada tracto (aunque el desgaste de las primarias externas con una mayor exposición puede oscurecer la clina aquí). Como en otros halcones, los adultos reproductores pueden iniciar y suspender la muda durante la nidificación o para la migración (véase Mudas), y pueden mostrar un marcado contraste entre las plumas desgastadas entre pp4-6 y ss4-6 y las plumas adyacentes más frescas; tales "límites de suspensión" pueden utilizarse para inferir la cría del año anterior (11 Pyle, P. (2005). Remigial molt patterns in North American Falconiformes as related to age, sex, breeding status, and life-history strategies. Condor 107(4):823–834. Close ). Busque ave ocasional que muestre plumas básicas nuevas y viejas mezcladas (especialmente en la rabadilla y entre las coberteras de las alas superiores), lo que indica un tercer plumaje básico o más antiguo.

Generalidades

La terminología sobre muda y plumaje sigue la de Humphrey y Parkes (12 Humphrey, P. S., and K. C. Parkes (1959). An approach to the study of molts and plumages. Auk 76(1):1–31. Close ) modificada por Howell et al. (13 Howell, S. N. G., C. Corben, P. Pyle, and D. I. Rogers (2003). The first basic problem: A review of molt and plumage homologies. Condor 105:635–653. Close ) y Pyle (14 Pyle, P. (2005). First-cycle molts in North American Falconiformes. Journal of Raptor Research 39(4):378–385. Close ); véase también Clark y Pyle (15 Clark, W. S. (2015). A recommendation for standardized age-sex class plumage terminology for raptors. Journal of Raptor Research 49(4):513–517. Close ). Bajo esta terminología se reconoce un Plumaje Formativo y la primera muda completa al año de edad se considera la Segunda Muda Prebásica en contraposición a la "Primera Muda Prebásica" de algunos autores. Eurasian Hobby exhibe una Estrategia Básica Compleja (cf. 13 Howell, S. N. G., C. Corben, P. Pyle, and D. I. Rogers (2003). The first basic problem: A review of molt and plumage homologies. Condor 105:635–653. Close , 16 Howell, S. N. G. (2010). Molt in North American Birds. Houghton Mifflin Harcourt, Boston, MA, USA. Close ), incluyendo mudas prebásicas completas y una muda preformativa limitada en la mayoría o todos los individuos pero sin mudas prealternas (3 Cramp, S., and K. E. L. Simmons, Editors (1980). The Birds of the Western Palearctic. Volume 2: Hawks to Bustards. Oxford University Press, Oxford, UK. Close , 5 Forsman, D. (1999). The Raptors of Europe and the Middle East. A Handbook of Field Identification. T. & A. D. Poyser, London, UK. Close ; Imágenes de Macaulay Library).

Muda prejuvenil (primera prebásica)

Completa, principalmente de mayo a agosto, en el nido. Hay poca información sobre esta muda en Eurasian Hobby.

Muda preformativa

Esta muda también es a veces reportada como el comienzo temprano de la "Primera" o Segunda Muda Prebásica en halcones y otras rapaces, pero parece ser una muda separada del primer ciclo (5 Forsman, D. (1999). The Raptors of Europe and the Middle East. A Handbook of Field Identification. T. & A. D. Poyser, London, UK. Close ; ver también 14 Pyle, P. (2005). First-cycle molts in North American Falconiformes. Journal of Raptor Research 39(4):378–385. Close ). La muda preformativa se produce principalmente en octubre-marzo en las zonas de invernada. Incluye al menos algunas plumas del dorso y las partes superiores y la mayoría o todas las plumas del cuerpo y algunas rectrices centrales en algunos individuos (5 Forsman, D. (1999). The Raptors of Europe and the Middle East. A Handbook of Field Identification. T. & A. D. Poyser, London, UK. Close ).

Segunda muda prebásica

Anteriormente considerada la "primera muda prebásica" en la terminología de Humphrey-Parkes y la muda "posjuvenil" o "primer adulto" en la terminología del ciclo vital; véase Howell y Corben (17 Howell, S. N. G., and C. Corben (2000). A commentary on molt and plumage terminology: Implications from the Western Gull. Western Birds 31:50–56. Close ) y Howell et al. (13 Howell, S. N. G., C. Corben, P. Pyle, and D. I. Rogers (2003). The first basic problem: A review of molt and plumage homologies. Condor 105:635–653. Close ) para la revisión inicial de esta terminología para rapaces y otras aves. Completa, principalmente de junio a febrero, a menudo comenzando en o cerca de las zonas de cría con algunas primarias (entre pp4-6) y secundarias (entre ss5-6 y tt1-3) y completada en las zonas de invierno tras la suspensión para la migración. Algunos individuos pueden empezar ya en junio, otros no hasta agosto. La secuencia es similar a la de la muda prebásica definitiva, pero la media es más temprana en el año debido a la falta de éxito en la cría y a las limitaciones energéticas relacionadas por parte de la mayoría de los individuos de un año.

Muda prebásica definitiva

Completa, principalmente de mayo a febrero. En los individuos reproductores, la muda primaria y secundaria puede comenzar durante la incubación en mayo-junio, suspenderse al alimentar a los jóvenes en junio-julio y reanudarse después de que los pichones hayan volantón (11 Pyle, P. (2005). Remigial molt patterns in North American Falconiformes as related to age, sex, breeding status, and life-history strategies. Condor 107(4):823–834. Close ). De lo contrario, 1-2 primarias (entre pp4-5) y secundarias (entre s5 y tt1-2) pueden a veces ser reemplazadas en o cerca de las zonas de cría tras la suspensión y finalización de la muda en las zonas de invierno; en muchos individuos ocurre por completo en estas últimas. Las primarias y secundarias se reemplazan tanto distal como proximalmente, desde los centros en pp4-5 y s5, respectivamente; como en otros halcones, la primaria nodal puede ser p4 o p5 (véanse las imágenes superiores e inferiores), o ambas pueden caer sincrónicamente, mientras que la secundaria nodal es invariablemente s5 (18 Stresemann, V., and E. Stresemann (1960). Die Handschwingenmauser der Tagraubvogel. Journal of Ornithology 101:373–403. Close ,19 Pyle, P. (2013). Evolutionary implications of synapomorphic wing-molt sequences among falcons (Falconiformes) and parrots (Psittaciformes). Condor 115(3):593–602. Close ). Las secundarias también se reemplazan bilateralmente desde la terciaria media (t2), siendo la última secundaria en reemplazarse entre ss8-10. El reemplazo bidireccional desde un nodo medio tanto en las primarias como en las secundarias es una estrategia de muda exclusiva de halcones y loros, puede ser sinapomórfica, apoyando el parentesco de estas dos familias y la naturaleza fija de la secuencia remigial en las aves (19 Pyle, P. (2013). Evolutionary implications of synapomorphic wing-molt sequences among falcons (Falconiformes) and parrots (Psittaciformes). Condor 115(3):593–602. Close ). La secuencia de sustitución de las rectrices en otros Falconidae es generalmente distal a cada lado de la cola, pero la más externa (r6) puede sustituirse antes que las 1-2 plumas adyacentes (rr4-5).

Lo que sigue se basa en descripciones de la bibliografía (3 Cramp, S., and K. E. L. Simmons, Editors (1980). The Birds of the Western Palearctic. Volume 2: Hawks to Bustards. Oxford University Press, Oxford, UK. Close , 4 White, C. M., P. D. Olsen, and L. F. Kiff (1994). Family Falconidae (falcons and caracaras). In Handbook of the Birds of the World, Volume 2 (J. del Hoyo, A. Elliott, and J. Sargatal, Editors), Lynx Edicions, Barcelona, Spain. pp. 216–275. Close , 5 Forsman, D. (1999). The Raptors of Europe and the Middle East. A Handbook of Field Identification. T. & A. D. Poyser, London, UK. Close ), junto con un análisis de Imágenes de la Macaulay Library.

Pico, cera e interior del pico

El pico es pequeño, robusto, curvado y afilado como es típico de los Falconidae. En los adultos es gris con la punta negra y el cera y el pico son de color amarillo verdoso o amarillo medio brillante a brillante. En los pichones, el pico, la cera y el pico pueden ser de azulados en su mayor parte o totalmente (véase la imagen de la izquierda bajo Plumaje natal) y estos colores más pálidos y azulados pueden permanecer en los juveniles y en algunas ave durante el primer otoño o invierno antes de alcanzar el pico más oscuro y la cera e interior del pico más amarillos de los adultos.

Iris y piel facial

El iris es marrón oscuro a todas las edades y la piel orbital (incluida la extensión triangular desnuda hacia los lores) es amarilla en los adultos. En los pichones, la piel facial desnuda es más extensa y tanto ésta como la piel orbital pueden ser azuladas (véase la imagen de la izquierda bajo Plumaje natal). En los jóvenes, la piel orbital puede permanecer azulada pálida hasta octubre o más tarde, o cambiar a amarillo ya en agosto.

Patas y pies

Las patas y los pies son delgados y fuertes y los dedos son largos con garras afiladas, como es típico de los Falcónidos. En los adultos son de color amarillo medio a brillante. En pichones y juveniles, las patas y los pies son más pálidos o de un amarillo verdoso más apagado (véase la imagen central bajo Plumaje natal) pero se vuelven amarillas rápidamente durante el primer año. Las garras son de color pizarra a negro a todas las edades.

Medidas lineales

Longitud total: 330-370 mm (hembras); 280-350 mm (machos).

Masa

140-340 g (hembras); 130-230 g (machos)(20 Yamazaki, T., Y. Nitani, T. Murate, K. C. Lim, C. Kasorndorkbua, Z. Rakhman, A. Supriatna, and S. Gombobaatar (2012). Field Guide to Raptors of Asia. Volume 1. Migratory Raptors of Oriental Asia. Asian Raptor Research and Conservation Network, Japan. Close ).

Envergadura alar

750-840 mm (hembras); 690-810 mm (machos).

La especie tipo del género Falco Linnaeus, 1758 (para una discusión, véase 21 Mlíkovský, J. (2023). Systematic Catalogue of the Birds of Siberia. Historical Ornithology, Volume 1. Center for Historical Ornithology, Prague, Czech Republic. Close ), así como de los géneros Hypotriorchis F. Boie, 1826, y Dendrofalco G. R. Gray, 1840. Estrechamente emparentada con African Hobby (Falco cuvierii), y ambas han sido consideradas a veces coespecíficas en el pasado; forman un grupo con Oriental Hobby (Falco severus) y Australian Hobby (Falco longipennis), entre otras (véase Especies emparentadas).

La variación geográfica es en gran medida clinal, con un plumaje que tiende a volverse progresivamente más pálido de norte a sur, pero la variación individual también es claramente evidente; las formas descritas jakutensis (norte de Eurasia), centralasiae (norte de Irán hasta el sureste de Kazajstán y al este a través del Himalaya) y jugurtha (norte de África al este hasta el centro de China), entre otras, se consideran inválidas.

Lo que sigue se basa en los nombres que figuran en Peters (22 Peters, J. L. (1934). Check-list of Birds of the World. Volume 2. Museum of Comparative Zoology, Harvard University Press, Cambridge, MA, USA. Close ); para una sinonimia más completa que incluya varios nomina nuda, véase Mlíkovský (21 Mlíkovský, J. (2023). Systematic Catalogue of the Birds of Siberia. Historical Ornithology, Volume 1. Center for Historical Ornithology, Prague, Czech Republic. Close ).

Varios estudios molecular-filogenéticos han explorado las relaciones entre el orden tradicional Falconiformes (por ejemplo, 34 Griffiths, C. S. (1999). Phylogeny of the Falconidae inferred from molecular and morphological data. Auk 116(1):116–130. Close , 35 Griffiths, C. S., G. F. Barrowclough, J. G. Groth and L. Mertz (2004). Phylogeny of the Falconidae (Aves): A comparison of the efficacy of morphological, mitochondrial, and nuclear data. Molecular Phylogenetics and Evolution 32(1):101–109. Close , 36 Fuchs, J., S. Chen, J. A. Johnson, and D. P. Mindell (2011). Pliocene diversification within the South American forest falcons (Falconidae: Micrastur). Molecular Phylogenetics and Evolution 60(3):398–407. Close , 37 Fuchs, J., J. A. Johnson, and D. P. Mindell (2012). Molecular systematics of the caracaras and allies (Falconidae: Polyborinae) inferred from mitochondrial and nuclear sequence data. Ibis 154(3):520–532. Close , 38 Fuchs, J., J. A. Johnson, and D. P. Mindell (2015). Rapid diversification of falcons (Aves: Falconidae) due to expansion of open habitats in the late Miocene. Molecular Phylogenetics and Evolution 82:166–182. Close ), y los resultados de los mismos fueron resumidos y discutidos por Mindell et al. (39 Mindell, D. P., J. Fuchs, and J. A. Johnson (2018). Phylogeny, taxonomy, and geographic diversity of diurnal raptors: Falconiformes, Accipitriformes, and Cathartiformes. In Birds of Prey (J. Sarasola, J. Grande, and J. Negro, Editors), Springer, Cham, Switzerland. pp. 3–32. Close ). En relación con el Eurasian Hobby, Fuchs et al. (38 Fuchs, J., J. A. Johnson, and D. P. Mindell (2015). Rapid diversification of falcons (Aves: Falconidae) due to expansion of open habitats in the late Miocene. Molecular Phylogenetics and Evolution 82:166–182. Close ) recuperaron un fuerte apoyo para un clado monofilético de aficionados del Viejo Mundo, pero las relaciones dentro del clado diferían de las hipótesis tradicionales. Australian Hobby (Falco longipennis) resultó ser el representante existente más antiguo de este linaje, seguido de Oriental Hobby (Falco severus), pero estas dos especies no se recuperaron como hermanas, contrariamente a la sugerencia de que forman una superespecie (4 White, C. M., P. D. Olsen, and L. F. Kiff (1994). Family Falconidae (falcons and caracaras). In Handbook of the Birds of the World, Volume 2 (J. del Hoyo, A. Elliott, and J. Sargatal, Editors), Lynx Edicions, Barcelona, Spain. pp. 216–275. Close ), mientras que Eleonora's Falcon (Falco eleonorae) y Sooty Falcon (Falco concolor) también se habían considerado parientes cercanos, pero esta última resultó estar más estrechamente relacionada con las especies hermanas Eurasian Hobby y African Hobby (Falco cuvierii).

McCarthy (40 McCarthy, E. M. (2006). Handbook of Avian Hybrids of the World. Oxford University Press, Oxford, UK. Close ) reportó que esta especie se ha hibridado con Merlin (Falco columbarius) y Red-footed Falcon (Falco vespertinus), pero los detalles de ambos eventos parecen ser muy escasos.

Tyrberg (41 Tyrberg, T. (1998). Pleistocene Birds of the Palearctic: A Catalogue. Nuttall Ornithological Club Publication No. 27. Nuttall Ornithological Club, Cambridge, MA, USA. Close ) reportó material fósil del Pleistoceno identificado como perteneciente a esta especie en excavaciones de Alemania, Austria, Bulgaria, China, Croacia, Eslovaquia, España, Francia, Georgia, Grecia, Hungría, Israel, Italia, Reino Unido, República Checa, Rumanía, Serbia, Túnez y Ucrania.

Se reproduce en toda Europa y el noroeste de África hacia el este a través de Rusia, Asia Central, el norte de Pakistán, el norte de la India, Nepal, el este de China y el norte de Japón (Hokkaido); inverna en el centro y sur de África y en el sur y sureste de Asia.

Zonas arboladas abiertas: estepas arboladas, pastos, cultivos o matorrales con grupos de árboles, árboles dispersos o bosquecillos; campos con setos, bordes de bosques, etc. Favorece especialmente los humedales para alimentarse durante el periodo previo a la cría (42 Ferguson-Lees, J., and D. A. Christie (2001). Raptors of the World. Christopher Helm, London, United Kingdom. Close ). Desde zonas semiáridas hasta bosques boreales. Principalmente en elevaciones bajas de llanuras o pies de monte, pero también en montañas, hasta 4.000 m en la India (43 Ali, S., and S. D. Ripley (1978). Handbook of the Birds of India and Pakistan. Volume 1. 2nd edition. Oxford University Press, Delhi, India. Close , 33 Rasmussen, P. C., and J. C. Anderton (2012). Birds of South Asia. The Ripley Guide. Volumes 1 and 2. 2nd edition. National Museum of Natural History, Smithsonian Institution, Michigan State University, and Lynx Edicions, Washington, DC, USA, Michigan, MI, USA, and Barcelona, Spain. Close ). Ocasionalmente en ciudades o suburbios. En invierno, se da principalmente en bosques, especialmente de Brachystegia, y sabanas, pero también se encuentra en situaciones suburbanas (44 Dowsett-Lemaire, F., and R. J. Dowsett (2006). The Birds of Malawi: An Atlas and Handbook. Tauraco Press and Aves, Liège, Belgium. Close ).

Mayoritariamente migratoria, pero la subespecie streichi es sedentaria; invernada generalmente rara en el Paleártico, por ejemplo, en pequeñas cantidades en el sur de Japón, incluso más excepcionalmente en el norte de Europa (45 Vuillemot, C. (1996). Observation hivernale d'un Faucon hobereau Falco subbuteo en Loire-Atlantique. Alauda 64(4):447. Close ). Inverna principalmente en África, con la mayor parte en el tercio sur del continente, llegando sobre todo en noviembre; aves orientales en el sur y sureste de Asia, especialmente en el subcontinente indio; también en el sur de China, junto a la población residente; registrada al sur hasta Java y Timor. Amplia dispersión de registros errantes, desde las islas atlánticas nororientales, Seychelles (28 registros aceptados) (46 Safford, R. J., and A. F. A. Hawkins, Editors (2013). The Birds of Africa. Volume 8. The Malagasy Region. Christopher Helm, London, UK. Close ), frente a la isla de Amsterdam (sur del océano Índico) (47 Jiguet, F., A. Robert, T. Micol, and C. Barbraud (2007). Quantifying stochastic and deterministic threats to island seabirds: last endemic prions face extinction from falcon peregrinations. Animal Conservation 10(2):245–253. Close ), Indonesia, Filipinas (Batan, Luzón, Palawan, Tawitawi) (48 Jensen, A. E., T. H. Fisher, and R. O. Hutchinson (2015). Notable new bird records from the Philippines. Forktail 31:24–36. Close ), isla de Horsburgh (isla del Coco, Australia) (49 Palliser, T., and M. Carter (2013). Rare birds: the 2012 BARC report. Australian Birdlife 2(4):50–53. Close ), varias islas tropicales del Pacífico (42 Ferguson-Lees, J., and D. A. Christie (2001). Raptors of the World. Christopher Helm, London, United Kingdom. Close ), y las islas exteriores de Alaska (principalmente de mediados de mayo a principios de julio y de mediados de septiembre a mediados de octubre) (50 Gibson, D. D., and B. Kessel (1992). Seventy-four new avian taxa documented in Alaska, 1976–1991. Condor 94(2):454–467. Close ), con registros adicionales de Norteamérica continental, en la Columbia Británica (septiembre de 2006), Washington (octubre de 2001), Terranova (mayo de 2004) y Massachusetts (mayo de 2011) (51 Howell, S. N. G., I. Lewington, and W. Russell (2014). Rare Birds of North America. Princeton University Press, Princeton, NJ, USA. Close ). Normalmente regresa a las zonas de cría a finales de abril y mayo (aunque se ha registrado en Etiopía tan tarde como a principios de junio (52 Ash, J. S., and J. Atkins (2009). Birds of Ethiopia and Eritrea: An Atlas of Distribution. Christopher Helm, London, UK. Close ), partiendo sobre todo en agosto-septiembre, y llegando al sur de África, por ejemplo a Malawi, ya en octubre, pero principalmente en noviembre, comenzando el paso de regreso a finales de febrero (44 Dowsett-Lemaire, F., and R. J. Dowsett (2006). The Birds of Malawi: An Atlas and Handbook. Tauraco Press and Aves, Liège, Belgium. Close ). Migra en un amplio frente, y sólo se observan pequeños números en los lugares de vigilancia de los cuellos de botella (53 Shirihai, H., and D. A. Christie (1992). Raptor migration at Eilat. British Birds 85(4):141–186. Close , 54 Shirihai, H., R. Yosef, D. Alon, G. M. Kirwan, and R. Spaar (2000). Raptor migration in Israel and the Middle East: a summary of 30 years of field research. International Birding & Research Center in Eilat, Israel. Close , 55 Meyburg, B.-U., P. W. Howey, C. Meyburg, and K. D. Fiuczynski (2011). Two complete migration cycles of an adult Hobby tracked by satellite. British Birds 104(1):2–15. Close ). Sin embargo, a veces se registran grandes números juntos, al menos en primavera, por ejemplo en Somalia (56 Ash, J. S., and J. E. Miskell (1998). Birds of Somalia. Pica Press, Robertsbridge, UK. Close ). En todo Oriente Próximo, paso principalmente a principios de septiembre hasta principios de noviembre (la mayoría entre mediados de septiembre y mediados de octubre) y desde mediados de marzo hasta mediados/finales de junio (muy concentrado en la tercera semana de abril a través de Israel, donde muy pocos antes de los últimos días de marzo o después de la primera semana de junio) (54 Shirihai, H., R. Yosef, D. Alon, G. M. Kirwan, and R. Spaar (2000). Raptor migration in Israel and the Middle East: a summary of 30 years of field research. International Birding & Research Center in Eilat, Israel. Close ). Los datos de rastreo por satélite revelan que Falco subbuteo puede desplazarse grandes distancias durante el invierno (55 Meyburg, B.-U., P. W. Howey, C. Meyburg, and K. D. Fiuczynski (2011). Two complete migration cycles of an adult Hobby tracked by satellite. British Birds 104(1):2–15. Close ). La migración puede ser extremadamente rápida, especialmente en primavera (por ejemplo, 35-38 días frente a 42-49 días en otoño), tardando unos 4 días en cruzar el Sáhara y desplazándose un máximo de unos 1.250 km en sólo dos días, con algunas migraciones nocturnas. Al menos entre los reproductores europeos, la ruta migratoria en primavera se sitúa más al oeste que en otoño (55 Meyburg, B.-U., P. W. Howey, C. Meyburg, and K. D. Fiuczynski (2011). Two complete migration cycles of an adult Hobby tracked by satellite. British Birds 104(1):2–15. Close ).

Principalmente insectos, especialmente insectos voladores que se comen al vuelo, por ejemplo, libélulas escarabajos, polillas, saltamontes, langostas, grillos, hormigas. También muchas aves pequeñas, especialmente en temporada reproductiva, cuando aprovecha la abundancia de volantones; entre las aves se incluyen golondrinas, vencejos y vencejos, así como especies menos aéreas de zonas abiertas, p. ej., gorriones, pinzones, estorninos, alondras y bisbitas; un errante de las Seychelles se llevó un White Tern (Gygis alba) (46 Safford, R. J., and A. F. A. Hawkins, Editors (2013). The Birds of Africa. Volume 8. The Malagasy Region. Christopher Helm, London, UK. Close ), mientras que la población en expansión del sureste de Inglaterra, p. ej., alrededor de Londres, complementa una dieta basada principalmente en insectos con Rose-ringed Parakeet (Psittacula krameri) introducido (57 Hancock, R., and J. R. Martin (2015). Predation of Rose-ringed Parakeets by raptors and owls in Inner London. British Birds 108(6):349–353. Close ). Pocos otros vertebrados, aunque murciélagos y lagartos localmente importantes; algunos individuos se especializan en cierto tipo de presa. Un individuo que cazaba justo antes del amanecer capturó seis murciélagos(Pipistrellus abramus) de un enjambre de 70-100 en menos de diez minutos, consumiendo partes de cada presa al vuelo (58 Stanton, D. J. (2016). Predation of dawn-swarming bats by Eurasian Hobby (Falco subbuteo). Journal of Raptor Research 50(3):317–319. Close ). En los cuarteles de invierno en África, captura insectos voladores, en particular termitas aladas en enjambre, y también aves. Captura presas principalmente en el aire; es capaz de capturar aves muy ágiles debido a su vuelo rápido y acrobático, pero en el caso de algunas especies, por ejemplo, Bank Swallow (Riparia riparia) tiene mucho más éxito en la captura de juveniles, y la técnica de persecución varía según la madurez de la presa (59 Probst, R., H. L. Nemeschkal, M. McGrady, M. Tucakov, and T. Szép (2011). Aerial hunting techniques and predation success of Hobbies Falco subbuteo on Sand Martin Riparia riparia at breeding colonies. Ardea 99(1):9–16. Close ); muy activo al amanecer y al atardecer; visita colonias o dormideros de especies presa, a veces en ciudades y sus suburbios; sigue incendios o vehículos agrícolas que arrojan presas. A diferencia de algunas rapaces, se beneficia de los chubascos para alimentarse de presas que vuelan más rápido, por ejemplo los vencejos, que se debilitan en esas condiciones (60 Olsen, P., and J. Olsen (1992). Does rain hamper hunting by breeding raptors? Emu 92(3):184–187. Close ). Las asambleas previas a la reproducción de los alcotanes se reúnen en localidades cercanas a las zonas de nidificación con grandes concentraciones de alimento potencial, principalmente insectos (especialmente libélulas, al menos en el Reino Unido, donde la especie aparentemente ignora las presas aviares adecuadas que se congregan en los mismos lugares) (61 Chapman, A., and N. P. Williams (2011). Spring feeding assemblies of the Hobby in Britain. British Birds 104(5):273–274. Close ).

Generalmente silenciosa excepto en el cortejo y en las últimas fases de la cría, cuando da quejumbrosos y excitados "tew-tew-tew-tew...", más lentos "tyew tyew tyew", más estridentes "kree-kree-kree-kree...", o similares (42 Ferguson-Lees, J., and D. A. Christie (2001). Raptors of the World. Christopher Helm, London, United Kingdom. Close ).

Se retrasa , principalmente en junio-julio; o desde finales de mayo en algunas zonas meridionales. Solitario; utiliza nidos desocupados de córvidos (por ejemplo, Corvidae, Urracas) u otras rapaces, o de ardillas (10 Harrison, C. J. O., and P. Castell (2002). Bird Nests, Eggs and Nestlings of Britain and Europe with North Africa and the Middle East. Second revised edition. HarperCollins, London, UK. Close ), pero no añade material (62 Kirwan, G. M., K. A. Boyla, P. Castell, B. Demirci, M. Özen, H. Welch, and T. Marlow (2008). The Birds of Turkey: The Distribution, Taxonomy and Breeding of Turkish Birds. Christopher Helm, London, UK. Close ); casi siempre en árboles, prefiriendo los pinos, pero también en otras coníferas y frondosas; excepcionalmente en acantilados. El lugar de nidificación puede ser reutilizado cada año, no necesariamente por la misma pareja. Normalmente tres huevos de color marrón amarillento con densas marcas marrón rojizo (10 Harrison, C. J. O., and P. Castell (2002). Bird Nests, Eggs and Nestlings of Britain and Europe with North Africa and the Middle East. Second revised edition. HarperCollins, London, UK. Close ) (2-4), puestos con un intervalo de 2-3 días, tamaño medio 41,8 × 32,6 mm (10 Harrison, C. J. O., and P. Castell (2002). Bird Nests, Eggs and Nestlings of Britain and Europe with North Africa and the Middle East. Second revised edition. HarperCollins, London, UK. Close ); se producen puestas de sustitución. Incubación 28-33 días, normalmente a partir del segundo huevo (10 Harrison, C. J. O., and P. Castell (2002). Bird Nests, Eggs and Nestlings of Britain and Europe with North Africa and the Middle East. Second revised edition. HarperCollins, London, UK. Close ), principalmente por la hembra; los pichones tienen el primer plumón blanco grisáceo, el segundo plumón es más pálido por debajo y tiene la cabeza de color beige blanquecino (10 Harrison, C. J. O., and P. Castell (2002). Bird Nests, Eggs and Nestlings of Britain and Europe with North Africa and the Middle East. Second revised edition. HarperCollins, London, UK. Close ). Volantón a los 28-34 días; los jóvenes dependen de los adultos unas 5 semanas más. Éxito de los volantones en Alemania, 1,4 pichones por pareja reproductora, 2,4 pichones por pareja con éxito; pero puede ser mucho menor. Madurez sexual normalmente a los dos años, a veces uno. El ave más vieja registrada tiene diez años.

No está globalmente amenazada (Preocupación Menor). CITES II. Niveles y tendencias de la población no bien conocidos; las fluctuaciones locales pueden ser considerables, pero en general posiblemente estable a largo plazo; no se han observado disminuciones recientes en los cuarteles de invierno. Difícil estimar los números con precisión; en la década de 1980, Europea población (excluida la antigua URSS) posiblemente 11.000-14.000 parejas, pero quizás hasta 30.000 (42 Ferguson-Lees, J., and D. A. Christie (2001). Raptors of the World. Christopher Helm, London, United Kingdom. Close ); estimación preliminar para la Rusia europea de 50.000-70.000 parejas a finales de los 90 (63 Galushin, V.M. (2002). Small falcons in European Russia: recent population status and trends. P. 201 in:. Close ); 1.100-1.600 parejas en Bielorrusia; 150-200 parejas en Azerbaiyán; todavía bastante común en Ucrania, pero en declive debido a la tala de antiguos parches de bosque. Durante mucho tiempo se pensó que la población del Reino Unido era de <100 parejas, pero era de unas 1.200 parejas en 2009 (64 Holling, M., and The Rare Breeding Birds Panel (2011). Rare breeding birds in the United Kingdom in 2009. British Birds 104(9):476–537. Close ) y ahora es probablemente de 3.000-3.500 parejas (tal vez incluso de hasta 5.000 parejas), habiéndose registrado un aumento de casi el 300% en su área de distribución desde finales de la década de 1960 (65 Clements, R., C. Everett, and A. Messenger (2016). The Hobby in Britain – a revised population estimate. British Birds 109(6):316–323. Close ); la especie se reprodujo con éxito por primera vez en el interior de Londres en 2011 (57 Hancock, R., and J. R. Martin (2015). Predation of Rose-ringed Parakeets by raptors and owls in Inner London. British Birds 108(6):349–353. Close ). Se estiman entre 500 y 1.000 parejas en Marruecos y en Turquía en la década de 1980 (66 Kirwan, G. M., K. A. Boyla, P. Castell, B. Demirci, M. Özen, H. Welch, and T. Marlow (2008). The Birds of Turkey: The Distribution, Taxonomy and Breeding of Turkish Birds. Christopher Helm, London, UK. Close ), con 3.000-5.000 parejas en Israel (67 Shirihai, H. (1996). The Birds of Israel. Academic Press, London, UK. Close ). Poca información disponible para Asia, aunque la población asiática de la antigua URSS puede ser menos densa que la europea.