Golden-collared Manakin Manacus vitellinus Scientific name definitions

El Golden-collared Manakin es un frugívoro común del sotobosque de los bosques secundarios de Panamá y el noroeste de Colombia. Los machos tienen un aspecto distintivo, con el cuello y la garganta de un amarillo dorado intenso formando un collar que se yuxtapone con la corona, el dorso y las alas de un negro azabache. Las hembras y los machos inmaduros, en comparación, son de un verde oliva apagado y poco llamativos. La característica más inusual del plumaje del macho son las alargadas plumas de la barbilla, que se levantan para formar una "barba" que apunta hacia delante durante las exhibiciones de cortejo, y son estas espectaculares y únicas exhibiciones por las que este manakin es más conocido.

Los machos se reúnen en agrupaciones sueltas llamadas leks y realizan exhibiciones para atraer a las hembras durante una prolongada temporada reproductiva que dura más de la mitad del año. Cada macho construye su propia arena o pista, un círculo de un metro de diámetro en el suelo del bosque activamente despejado de hojarasca y delimitado por los troncos de varios arbolillos. Aquí el macho realiza su exhibición característica, que consiste en saltar rápidamente entre los arbolitos del borde de la pista y bajar al suelo de la misma. Con cada salto, el macho golpea sus muñecas juntas sobre su espalda, casi demasiado rápido para verlo, y produce un fuerte chasquido de percusión. Cuando una hembra se acerca al lek pueden aparecer muchos machos compitiendo simultáneamente por su atención, y la rápida serie de saltos de alas de cada macho hace que el lek suene como si alguien hubiera hecho estallar una ristra de petardos. Estos sonidos pueden oírse desde cierta distancia en el sotobosque del bosque, delatando la posición del lek a los observadores, y es la razón por la que Frank Chapman y otros de los primeros observadores de este comportamiento llamaron al Golden-collared Manakin "el ave que chasquea" (1 Chapman, F. M. (1935). The courtship of Gould’s Manakin (Manacus vitellinus vitellinus) on Barro Colorado Island, Canal Zone. Bulletin of the American Museum of Natural History 68:471-525. Close : 478).

El comportamiento de cortejo ha sido objeto de importantes investigaciones en las últimas décadas. Las cámaras de alta velocidad han revelado los detalles a nivel de milisegundos de las exhibiciones y la mecánica de los chasquidos de alas. Los estudios anatómicos han revelado características morfológicas y fisiológicas inusuales que parecen ser adaptaciones para esta exhibición de cortejo. El control fisiológico, endocrinológico y neurológico de estas exhibiciones sexuales ha recibido la atención de varios grupos de investigación. Este conjunto de trabajos ha puesto de manifiesto la complejidad de la biología subyacente al cortejo del manakin y ha revelado que estas exhibiciones de cortejo con las alas se encuentran entre las actuaciones fisiológicas más extremas del mundo de las aves.

Golden-collared Manakin es muy similar a los otros tres Manacus especies en apariencia y comportamiento, diferenciándose de cada una principalmente en el color del collar y el vientre del macho. Son tan parecidos que durante mucho tiempo se les consideró subespecies dentro de una única especie de Manacus, y se les denominó "manakin barbudo" Aunque en la actualidad la mayoría de las autoridades los consideran especies separadas, se sabe que Golden-collared Manakin se hibrida con otros Manacus en los lugares donde entran en contacto. En particular, se hibrida ampliamente con White-collared Manakin (Manacus candei) donde sus áreas de distribución se solapan en Bocas del Toro, Panamá. Esta zona de hibridación ha sido objeto de un estudio sustancial por tratarse de un caso inusual de introgresión del plumaje, en el que los rasgos amarillos del plumaje del macho se han extendido a través de la zona de hibridación en aves con un fondo genético predominantemente White-collared Manakin.

En general, la investigación centrada en Golden-collared Manakin en Panamá durante varias décadas la ha convertido en una de las aves neotropicales mejor estudiadas, pero aún queda mucho por aprender.