Golden Eagle Aquila chrysaetos Scientific name definitions

El Golden Eagle habita una amplia gama de latitudes y hábitats en todo el Paleártico y hasta el norte de África, donde es mayoritariamente residente. En Norteamérica, su distribución para la cría incluye la mayor parte de Canadá y Alaska, así como la mitad occidental de Estados Unidos y el norte y oeste de México. La mayoría de las águilas que anidan en el norte de Canadá y en el interior y norte de Alaska migran miles de kilómetros hacia las zonas de invernada. Las águilas del sur suelen ser residentes todo el año, pero algunas realizan migraciones hacia el norte, latitudinales o altitudinales cuando no están en su territorio. Durante la temporada no reproductiva, Golden Eagle se da en México, en todos los estados de EE.UU. y en las zonas meridionales de Canadá. Es más común en el oeste de Norteamérica, especialmente cerca de espacios abiertos que proporcionan un hábitat de caza con abundantes presas, cerca de acantilados o árboles que suministran lugares de anidamiento y una topografía que crea corrientes ascendentes esenciales para el vuelo. Investigaciones recientes han demostrado que el Golden Eagle es más común de lo que se pensaba en el este de Norteamérica, así como en zonas boscosas de todo el continente, y que los individuos jóvenes pueden veranear en gran número en los vastos y productivos humedales del extremo norte de Norteamérica.

El Golden Eagle, una de las aves depredadoras más grandes del mundo, ocupa un lugar destacado en el lorum y la cultura humana moderna y antigua, inspirando asombro, reverencia y, a veces, miedo y odio. Los humanos matan a Golden Eagle, tanto intencionada como accidentalmente, mediante trampas, disparos, envenenamiento, electrocución y colisión con infraestructuras y vehículos. Además, la urbanización, la construcción de infraestructuras de producción y transmisión de energía, el desarrollo agrícola y los incendios forestales invaden muchos hábitats tradicionales de alimentación y nidificación. Asimismo, se espera que los efectos en cascada del rápido calentamiento del clima (es decir, los fenómenos meteorológicos extremos, la propagación de enfermedades y parásitos) planteen muchos nuevos retos a la Golden Eagle. Los modelos recientes sugieren que algunas poblaciones de Accipitridae se mantienen estables o incluso aumentan, pero la mayoría de las poblaciones que anidan en Norteamérica están disminuyendo o por debajo de su capacidad de carga debido, en parte, a la mortalidad relacionada con la actividad antropogénica.

El Golden Eagle, un volador muy eficiente y depredador eficaz, exhibe una enorme variabilidad, velocidad y maniobrabilidad en vuelo. Esto se refleja en la gran variedad de hábitats que ocupa y en las técnicas de caza que utiliza para capturar a sus presas. Esta especie es capaz de matar presas grandes como grullas, ungulados silvestres y ganado doméstico, pero subsiste sobre todo a base de aves y mamíferos de tamaño mediano, especialmente conejos, liebres, ardillas de tierra y perros de las praderas. Carroñea durante todo el año, pero especialmente en invierno.

La mayoría de los Golden Eagle no adquieren un territorio de nidificación hasta que tienen al menos cuatro años. Una vez que un individuo establece un territorio, tiende a permanecer en él durante la temporada de nidificación, defendiendo de sus congéneres un territorio de que suele oscilar entre 20 y 30 ^km2, pero que puede ser sustancialmente menor o mayor según la región, la calidad del hábitat y la disponibilidad de presas. Esta especie suele construir y mantener muchos nidos de palos dentro de sus territorios. Algunos de ellos se mantienen y reparan anualmente como parte del cortejo. El ciclo de nidificación, incluido el período de dependencia posterior al vuelo, abarca tan sólo 5 meses en el caso de los individuos migratorios, o hasta 12 meses en el caso de las aves no migratorias. Golden Eagle las parejas crían de 1 a 3 polluelos al año, y un individuo puede llegar a tener muchos más a lo largo de su vida (1 Watson, A., and S. Rae (2019). Observations on Golden Eagles in Scotland. Hancock House, Blaine, WA, USA, and Surrey, BC, Canada. Close ). Las hembras pueden abstenerse de poner huevos algunos años, sobre todo cuando las presas son escasas. El número de crías producidas cada año depende de una combinación de condiciones meteorológicas y de las presas. Por ejemplo, en algunas partes del área de distribución del águila (Idaho, Escocia), se sabe que las interacciones entre el clima y las poblaciones de especies de presas influyen en las tasas de reproducción del águila.

Históricamente, la mayor parte de la información sobre la historia de vida procedía de estudios realizados en Europa (2 Watson, J. (2010). The Golden Eagle. Second edition. T. & A. D. Poyser, London, United Kingdom. Close ) y el oeste de Estados Unidos (3 Kochert, M. N., K. Steenhof, C. L. McIntyre, and E. H. Craig. 2002. Golden Eagle (Aquila chrysaetos). In The Birds of North America, No. 684 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Birds of North America, Inc., Philadelphia, PA. Close ). Más recientemente, la investigación se ha ampliado rápidamente en México (4 de León-Girón, G., R. Rodríguez-Estrella, and G. Ruiz-Campos (2016). Current distribution status of Golden Eagle (Aquila chrysaetos) in Northwestern Baja California, Mexico. Revista Mexicana de Biodiversidad 87(4): 1328–1335. Close ), el este de Norteamérica (5 Katzner, T., B. W. Smith, T. A. Miller, D. Brandes, J. Cooper, M. Lanzone, D. Brauning, C. Farmer, S. Harding, D. E. Kramar, C. Koppie, C. Maisonneuve, M. Martell, E. K. Mojica, C. Todd, J. A. Tremblay, M. Wheeler, D. F. Brinker, T. E. Chubbs, R. Gubler, K. O’Malley, S. Mehus, B. Porter, R. P. Brooks, B. D. Watts, and K. L. Bildstein (2012). Status, biology, and conservation priorities for North America’s eastern Golden Eagle (Aquila chrysaetos) population. Auk 129: 168–176. Close ) y todo el oeste de Estados Unidos en respuesta a la creciente preocupación por el crecimiento de las energías renovables y los efectos demostrados y potenciales de las turbinas eólicas sobre las águilas (6 Hunt, W. G. (2002). Golden Eagles in a perilous landscape: Predicting the effects of mitigation for wind turbine bladestrike mortality. California Energy Commission (CEC) Consultant Report P500-02-043F, CEC Sacramento, California. July 2002. Prepared for CEC. Public Interest Energy Research (PIER), Sacramento, CA, by University of California, Santa Cruz, CA, USA. Close , 7 Craig, E. H., T. H. Craig, and M. R. Fuller (2018a). Using TreeNet, a machine learning approach to better understand factors that influence elevated blood lead levels in wintering Golden Eagles in the western United States. In Machine Learning for Ecology and Sustainable Natural Resource Management (G. Humphries, D. R. Magness, and F. Huettmann, Editors). Springer International Publishing, Cham, Switzerland. pp. 243–260. Close ) y otras rapaces (8 Smallwood, K. S., and C. Thelander (2008). Bird mortality in the Altamont Pass Wind Resource Area, California. Journal of Wildlife Management 72(1): 215–223. Close ). Asimismo, se están llevando a cabo importantes estudios en Escandinavia, los Alpes y otras partes de Eurasia continental, el norte de África y Japón (por ejemplo, 9 Ellis, D. H., P. Tsengeg, P. Whitlock, and M. H. Ellis (2000). Predators as prey at a Golden Eagle Aquila chrysaetos eyrie in Mongolia. Ibis 142(1): 141–142. Close , 10 Pedrini, P., and F. Sergio (2001). Golden Eagle Aquila chrysaetos density and productivity in relation to land abandonment and forest expansion in the Alps. Bird Study 48: 194–199. Close , 11 Haworth, P. F., M. J. McGrady, D. P. Whitfield, A. H. Fielding, and D. R. McLeod (2006). Ranging distance of resident Golden Eagles Aquila chrysaetos in western Scotland according to season and breeding status. Bird Study 53: 265–273. Close , 12 Thiollay, J.-M. (2006). Severe decline of large birds in the Northern Sahel of West Africa: A long-term assessment. Bird Conservation International 16(4):353–365. Close , 13 Kenntner, N., Y. Crettenand, H.-J. Fünfstück, M. Janovsky, and F. Tataruch (2007). Lead poisoning and heavy metal exposure of Golden Eagles (Aquila chrysaetos) from the European Alps. Journal of Ornithology 148(2): 173–177. Close , 14 Whitfield, D. P., A. H. Fielding, D. R. Mcleod, K. Morton, P. Stirling-Aird, and M. A. Eaton (2007). Factors constraining the distribution of Golden Eagles Aquila chrysaetos in Scotland. Bird Study 54: 199–211. Close , 15 Ming, M., P. Ding, W. Li, Y. Chen, and B. Hu (2010). Breeding Ecology and Survival Status of the Golden Eagle in China. Raptors Conservation 19: 75–87. Close , 16 Moss, E. H. R., T. Hipkiss, I. Oskarsson, A. Häger, T. Eriksson, L.-E. Nilsson, S. Halling, P.-O. Nilsson, and B. Hörnfeldt (2012). Long-term study of reproductive performance in Golden Eagles in relation to food supply in boreal Sweden. Journal of Raptor Research 46: 248–257. Close , 17 Dixon, A., R. Maming, A. Gunga, G. Purev-Ochir, and N. Batbayar (2013). The problem of raptor electrocution in Asia: Case studies from Mongolia and China. Bird Conservation International 23(4):520–529. Close , 18 Madry, M. M., T. Kraemer, J. Kupper, H. Naegeli, H. Jenny, L. Jenni, and D. Jenny (2015). Excessive lead burden among Golden Eagles in the Swiss Alps. Environmental Research Letters 10(3): 034003. Close , 19 Nebel, C., A. Gamauf, E. Haring, G. Segelbacher, A. Villers, and F. E. Zachos (2015). Mitochondrial DNA analysis reveals Holarctic homogeneity and a distinct Mediterranean lineage in the Golden Eagle (Aquila chrysaetos). Biological Journal of the Linnean Society 116(2): 328–340. Close , 20 Shafaeipour, A. (2015). Nesting season diet of Golden Eagles (Aquila chrysaetos) in western Iran. Journal of Raptor Research 49(3): 303–307. Close , 21 Sato, Y., R. Ogden, M. Komatsu, T. Maeda, and M. Inoue-Murayama (2017). Integration of wild and captive genetic management approaches to support conservation of the endangered Japanese Golden Eagle. Biological Conservation 213: 175–184. Close ). A pesar de esta investigación en expansión, siguen existiendo lagunas de datos sobre las numerosas amenazas a las que se enfrenta la especie en todo el mundo, sobre la biología invernal y migratoria, sobre la biología de los individuos en edad pre reproductora y de los adultos que no mantienen territorios y, en muchos lugares, sobre su biología reproductora.