Identificación en el campo

Un muscicápido rechoncho con un pico de base profunda, alas redondeadas, patas largas y una cola bastante larga (en comparación con el Brachypteryx pero más corta que la de muchos otros paseriformes). Los machos son de color azul oscuro con la cara negruzca, mientras que las hembras difieren sustancialmente en toda la isla de Sulawesi (véase Variación geográfica). Sin embargo, en la maleza oscura que suele habitar esta especie, el plumaje es a menudo difícil de percibir con precisión, ¡y los observadores pueden no ver más que una forma pequeña, rechoncha y silueteada!

No es probable que ninguna se confunda con esta especie. Sin embargo, dadas las malas vistas -que son más bien rutinarias para esta especie escurridiza-Great Shortwing podría quizá confundirse con el igualmente terrestre y escurridizo Geomalia (Zoothera heinrichi). Sin embargo, esta última es considerablemente más grande (28-30 cm frente a los 17-18 cm de ), tiene una cola larga y es mayoritariamente naranja.