Great-tailed Grackle Quiscalus mexicanus Scientific name definitions

El Great-tailed Grackle es un blackbird grande, sexualmente dimórfico y ampliamente distribuido. El macho es negro brillante con irisaciones púrpuras, una larga cola en forma de quilla, un pico enorme y ojos amarillos. Flamígero tanto en su comportamiento como en su plumaje, el macho posee un amplio y variado repertorio vocal y elaboradas exhibiciones de cortejo y territoriales. La hembra, aproximadamente de la mitad de tamaño que el macho, es de color marrón oscuro y tiene una cola más pequeña en forma de quilla, así como ojos amarillos.

El Great-tailed Grackle está estrechamente emparentado con el Boat-tailed Grackle (Quiscalus major). Las dos especies se consideraron conspecíficas durante gran parte de la década de 1900, pero se ha demostrado que están reproductivamente aisladas y se separaron en 1973. El Boat-tailed Grackle, que se da en Florida y en las zonas costeras de los estados del Golfo y del este de Estados Unidos, se reproduce en marismas abiertas de zonas costeras. Por el contrario, el Great-tailed Grackle, que se da en el medio oeste y oeste de Estados Unidos hacia el sur hasta el norte de Sudamérica, cría principalmente en hábitats costeros más secos, normalmente en zonas con árboles dispersos cerca de agua estancada. Anida en lo alto de grandes árboles, así como en la vegetación palustre. En el interior, el Great-tailed Grackle anida con más frecuencia en praderas, zonas agrícolas y ciudades, mientras que el Boat-tailed Grackle es más propenso a anidar en zonas pantanosas. El Great-tailed Grackle forrajea en zonas herbáceas abiertas, como praderas, pastos y céspedes, pero también lo hace en árboles o incluso alrededor de contenedores de basura en las ciudades. Su dieta es variada e incluye artrópodos, pequeños vertebrados, materia vegetal y desechos humanos.

El sistema de apareamiento social de la Great-tailed Grackle es poligínico, y los individuos de ambos sexos no suelen ser fieles a sus compañeros sociales. El macho defiende un pequeño territorio, que comprende de uno a varios árboles, en el que anidan las hembras. Sólo los machos adultos adquieren territorios, y la mayoría de los machos territoriales tienen al menos 3 años de edad. Por el contrario, las hembras suelen criar en su segundo año. Los vínculos sociales son efímeros y las hembras pueden cambiar de árbol de nidificación y de compañero social dentro de una misma temporada reproductiva o entre temporadas. El macho defiende a los pichones y volantones nacidos en su territorio de posibles depredadores. La mayor parte de los cuidados parentales corren a cargo de la hembra, pero algunos registros recientes indican que el macho adulto alimenta a los volantones o pichones. Sobreviven menos polluelos machos que hembras, y la supervivencia de los machos adultos puede ser inferior a la de las hembras adultas, lo que da lugar a una proporción de sexos adultos sesgada hacia las hembras.

Durante la década de 1900, el Great-tailed Grackle experimentó una rápida expansión a gran escala de su área de distribución en Norteamérica. En 1900, los límites septentrionales de su área de distribución apenas llegaban hasta Texas, sin embargo, en 2020, la especie había anidado en al menos 17 estados y estaba reportada en 21 estados y 3 provincias canadienses. Este crecimiento explosivo se produjo principalmente después de 1960 y coincidió con cambios en el hábitat inducidos por el hombre, como la expansión de la urbanización y de las tierras de cultivo de regadío. Esta expansión geográfica se refleja en la tendencia al aumento de la población a largo plazo (1967-2019) observada para Estados Unidos, un incremento del 0,9% anual. Sin embargo, más recientemente (1987-2019), la tendencia de Estados Unidos fue negativa (-1,7% anual), debido principalmente a un declive en Texas, aunque las poblaciones aumentaron en general en California, Arizona y Nuevo México. El Great-tailed Grackle también ha ampliado su área de distribución en el Neotrópico, aunque de forma menos espectacular.

La expansión del área de distribución del Great-tailed Grackle presenta un instructivo contraste con las especies que se han visto afectadas negativamente por las actividades humanas. Su éxito y su papel como comensal humano la han convertido en una plaga agrícola y en una molestia para muchas personas, pero también la han convertido en un conveniente objeto de estudio. Su comportamiento está bien estudiado, sobre todo en Texas (1 Selander, R. K., and D. R. Giller (1961). Analysis of sympatry of Great-tailed and Boat-tailed Grackles. Condor 63: 29–86. Close , 2 Bailey, Z. E., and D. N. Griffin (1969). A study of selected phases of the life-history of the Boat-tailed Grackle in the Commerce (Hunt County, Texas) area. Inland Bird Banding 41: 3–11. Close , 3 Kok, O. B. (1970). Behavior of the Great-tailed Grackle (Quiscalus mexicanus). Ph.D. thesis, University of Texas, Austin, TX, USA. Close , 4 Kok, O. B. (1971). Vocal behaviour of the Great-tailed Grackle (Quiscalus mexicanus prosopidicola). Condor 73: 348–363. Close , 5 Johnson, K., E. DuVal, M. Kielt, and C. Hughes (2000). Male mating tactics and the mating system of great-tailed grackles. Behavioral Ecology 11(2): 132–141. Close , 6 Peer, B. D., and S. G. Sealy (2000a). Conspecific brood parasitism and egg rejection in Great-tailed Grackles. Journal of Avian Biology 31: 271–277. Close , 7 Logan, C. J. (2016a), Behavioral flexibility and problem solving in an invasive bird. PeerJ 4: e1975 Close , 8 Logan C. J. (2016b). How far will a behaviourally flexible invasive bird go to innovate? Royal Society Open Science 3: 160247. Close , 9 Logan, C. J. (2016c). Behavioral flexibility in an invasive bird is independent of other behaviors. PeerJ 4: e2215 Close , 10 Folsom M. A., D. Lukas, M. MacPherson, K. B. McCune, L. Bergeron, A. Bond, A. Blackwell, C. Rowney, and C. J. Logan (2020). Repeated parental care by adult male great-tailed grackles and its association with hormones, fitness, specific populations, and mating strategies. In principle acceptance by Peer Community in Ecology of the version on 15 June 2020. PCI Ecology. Close , 11 Blaisdell A., B. Seitz, C. Rowney, M. Folsom, M. MacPherson, D. Deffner, and C. J. Logan (2021). Do the more flexible individuals rely more on causal cognition? Observation versus intervention in casual inference in great-tailed grackles. Version 5, peer-reviewed and recommended by Peer Community in Ecology. PsyArXiv. Close ), y ha sido objeto de varios estudios filogenéticos (12 Avise, J. C., and R. M. Zink (1988). Molecular genetic divergence between avian sibling species; King and Clapper Rails, Long-billed and Short-billed Dowitchers, Boat-tailed and Great-tailed Grackles and Tufted and Black-crested Titmice. Auk 105(3): 516–528. Close , 13 Freeman, S., and R. M. Zink (1995). A phylogenetic study of the blackbirds based on variation in mitochondrial DNA restriction sites. Systematic Biology 44(3): 409–420. Close , 14 Johnson, K. P., and S. M. Lanyon (1999). Molecular systematics of the grackles and allies, and the effect of additional sequence (cyt b and ND2). Auk 116:759–768. Close , 15 Lanyon, S. M., and K. E. Omland (1999). A molecular phylogeny of the blackbirds (Icteridae): five lineages revealed by cytochrome-b sequence data. Auk 116(3):629–639. Close , 16 Powell, A. F. L. A., F. K. Baker, and S. M. Lanyon (2008). A complete species-level phylogeny of the grackles (Quiscalus), including the extinct Slender-billed Grackle, inferred from mitochondrial DNA. The Condor 110(4):718–728. Close ). También existe literatura sobre la expansión de su área de distribución (revisiones en 17 Dinsmore, J. J., and S. J. Dinsmore (1993). Range expansion of the Great-tailed Grackle in the 1900s. Journal of the Iowa Academy of Science 100(2): 54–59. Close y 18 Wehtje, W. (2003). The range expansion of the Great-tailed Grackle (Quiscalus mexicanus Gmelin) in North America since 1880. Journal of Biogeography 30(10):1593–1607. Close ; referencias adicionales en Distribución: Cambios históricos en la distribución), y sobre los métodos de control de la especie (19 West, R. R., and J. H. Dunks (1969). Repelling Boat-tailed Grackles from sprouting corn with a carba-mate compound. Texas Journal of Science 21: 231–233. Close , 20 Rappole, J. H., A. H. Kane, R. H. Flores, A. R. Tipton, and N. Koerth (1989a). Seasonal variation in habitat use by Great-tailed Grackles in the Lower Rio Grande Valley. In Ninth Great Plains wildlife damage control workshop proceedings (A. J. Bjøgstad, D. W. Uresk and R. H. Hamre, Editors), USDA Forest Service General Technical Report RM-171. pp. 138–141. Close , 21 Rappole, J. H., A. R. Tipton, A. H. Kane, and R. H. Flores (1989b). Effects of grackle damage control techniques in citrus on nesting success of non-target species. In Ninth Great Plains wildlife damage control workshop proceedings (A. J. Bjøgstad, D. W. Uresk and R. H. Hamre, Editors), USDA Forest Service General Technical Report RM-171. pp. 129–132. Close , 22 Tipton, A. R., J. H. Rappole, A. H. Kane, R. H. Flores, and J. Hobbs (1989a). Use of DRC-1339 and PA-14 to control grackle populations in the Lower Rio Grande Valley. In Ninth Great Plains wildlife damage control workshop proceedings (A. J. Bjøgstad, D. W. Uresk and R. H. Hamre, Editors), USDA Forest Service General Technical Report RM-171. pp. 133–137. Close , 23 Tipton, A. R., J. H. Rappole, A. H. Kane, R. H. Flores, and D. B. Johnson (1989b). Use of monofilament line, reflective tape, beach-balls, and pyrotechnics for controlling grackle damage to citrus. In Ninth Great Plains wildlife damage control workshop proceedings (A. J. Bjøgstad, D. W. Uresk and R. H. Hamre, Editors), USDA Forest Service General Technical Report RM-171. pp. 126–128. Close , 24 Knittle, C. E., E. W. Schafer Jr., and K. A. Fagerstone (1990). Status of compound DRC-1339 registrations. Proceedings of the Vertebrate Pest Conference 14: 311–313. Close ).