Humblot's Heron Ardea humbloti Scientific name definitions

"Esta nueva Garza, que por la forma de su pico y su tamaño es muy parecida a la especie precedente [Gray Heron], es enteramente de un gris pizarra con las plumas de la parte superior de la cabeza alargadas y más oscuras; las coberteras alares son más claras y de color ceniza...

Esta garza, que está depositada en las galerías del Museo de Historia Natural de París, fue abatida en la costa oriental de Madagascar por un viajero naturalista francés, el Sr. Leon Humblot, que hizo buenas colecciones en esta isla y a quien se la dedicamos con mucho gusto.

Los Betsimisaraka dan a esta ave el nombre de "Vandanitra" (literalmente: "garza del cielo")"

-Milne-Edwards y Grandidie, en "Histoire, Physique, Naturelle et Politique de Madagascar" (1 Milne-Edwards, A., and A. Grandidier (1879-1885). Histoire Physique, Naturelle et Politique de Madagascar. Imprimerie Nationale, Paris. Close )

Con esas escuetas palabras, el Humblot's Heron entró en el registro científico en 1885. Es muy poco lo que se ha aprendido sobre esta especie en los años transcurridos, y muchos detalles básicos de su historia de vida siguen siendo poco conocidos o completamente desconocidos. Esta gran garza es similar en tamaño y forma a la mucho más extendida Gray Heron (Ardea cinerea) y Black-headed Heron (Ardea melanocephala). Es mayoritariamente de color gris oscuro uniforme, con un frente más oscuro, penachos ornamentales atenuados en el dorso y partes desnudas que varían de color según el estado de cría y la edad. La garza de Humblot es una especie endémica escasa de la región occidental del océano Índico. Es más común en Madagascar, principalmente a lo largo de la costa occidental, pero también se da en algunas de las islas Comoro. Sus hábitats incluyen humedales salados, salobres y de agua dulce, principalmente en las tierras bajas a lo largo y cerca de la costa, aunque hay registros del interior hasta elevaciones moderadas. La dieta de esta especie consiste en peces y crustáceos, que caza permaneciendo inmóvil durante largos periodos, a la espera de que la presa se acerque, a veces en aguas bastante profundas, tanto en las llanuras mareales como en los humedales de agua dulce. Aunque principalmente solitaria, la garza de Humblot se encuentra ocasionalmente en asociación informal con otras garzas y garcetas. Los hábitos de cría están poco estudiados, aunque se han documentado nidos tanto solitarios como en colonias sueltas, y pueden estar en acantilados o en árboles, normalmente en asociación con otras especies de garzas, garcetas e ibis.

La garza de Humblot tiene un área de distribución reducida y es escasa dentro de ella. Sus hábitats preferidos se encuentran entre los más constante y fuertemente afectados por actividades humanas como la caza, la pesca y los cultivos. Se calcula que su población no supera el par de miles de individuos, aunque es posible que ahora sea más estable que en la década de 1980, cuando se produjeron drásticos descensos. La UICN la considera una especie en peligro.