Marbled Duck Marmaronetta angustirostris Scientific name definitions

El Marbled Duck es un pato relativamente pequeño que se caracteriza por su pico negro, su plumaje gris-marrón con manchas pálidas, su mancha ocular oscura y la ausencia de espéculo. Se distribuye por todo el Paleártico central y suroccidental en varias poblaciones muy fragmentadas que se extienden desde Asia central hasta el noroeste de África y la Península Ibérica. Suele encontrarse en humedales temporales o semipermanentes, aunque en última instancia tolera muchos tipos de humedales, tanto naturales como artificiales, siempre que ofrezcan zonas poco profundas. Tiende a preferir los humedales salobres a los dulces o salinos, así como la vegetación bien estructurada, especialmente la vegetación acuática emergente y las plantas de las marismas.

Como especie parcialmente migratoria, está adaptada a las fluctuaciones espaciotemporales de la disponibilidad de humedales inundados, y se desplaza de forma nómada antes y después de la reproducción. Su migración otoñal (agosto-noviembre) es generalmente hacia el sur, con un regreso hacia el norte en primavera (enero-mayo), pero algunas aves permanecen en zonas de cría adecuadas durante el invierno.

El Marbled Duck es una especie gregaria, no territorial, no agresiva y monógama. Las parejas se forman cada año, a partir del otoño (octubre). Las exhibiciones de cortejo, en las que varios machos nadan cerca de una o varias hembras, pueden ser iniciadas por el macho o por la hembra. La especie es una reproductora tardía, y las poblaciones del norte se reproducen incluso más tarde, con observaciones de nidadas que van de abril a septiembre. Los nidos los construye la hembra y suelen estar situados en el suelo, cerca del agua, bajo un arbusto bajo o una cubierta herbácea. Pone una nidada por temporada y el tamaño de la puesta oscila entre 9 y 14 huevos; las nidadas más grandes pueden incluir huevos puestos por otras hembras y puede producirse amalgama de nidadas. Las crías son precociales, nidífugas y se alimentan por sí mismas. Normalmente, los machos abandonan a las hembras tras la eclosión, pero algunas parejas permanecen juntas. Los pichones vuelan por primera vez a los 50-54 días de vida. La mayoría de los aspectos de la actividad reproductora, la duración de la vida y la supervivencia de Marbled Duck son poco conocidos.

Especie abundante en el siglo XIX y la primera mitad del XX, se calcula que la población mundial de la especie oscila entre los 15.000 y los 61.250 individuos, y se necesitan estudios adicionales para conocer mejor las poblaciones de Oriente Medio y Asia. El Marbled Duck se considera actualmente Casi Amenazada (recientemente degradada de Vulnerable), está en peligro por la destrucción o degradación de los humedales, la caza y captura ilegales, el envenenamiento por plomo y la contaminación, y la propagación de peces y crustáceos exóticos invasores. Las medidas de conservación han evitado que la especie desaparezca en España, pero se necesitan esfuerzos adicionales en otras partes de su área de distribución, especialmente en el suroeste de Asia. Actualmente está extinta en Turquía.