Mistletoebird Dicaeum hirundinaceum Scientific name definitions

Los pájaros carpinteros (Dicaeidae) son casi endémicos del sur y el sudeste asiáticos tropicales, aunque un puñado de especies llegan a la región austro-papuana, de las cuales sólo una, la Mistletoebird, se encuentra en el continente australiano. De hecho, esta especie es casi endémica de Australia, donde la subespecie nominal se da ampliamente en el continente, así como en las islas Tiwi, Groote Eylandt, las islas del estrecho de Torres y la Gran Barrera de Coral, pero está ausente de Tasmania, así como de los desiertos más secos y desarbolados del país, las islas del estrecho de Bass, la isla Rottnest y la isla Canguro. Una reivindicación histórica de la isla Lord Howe es dudosa y ya no goza de aceptación general. Una segunda subespecie, que ahora se asigna a esta especie en lugar de alinearse con la Pink-breasted Flowerpecker (Dicaeum keiense), se da en las islas Aru, al oeste de Nueva Guinea.

Como corresponde a su nombre, la dieta del Mistletoebirdestá fuertemente sesgada hacia los frutos del muérdago; entre unas 1.500 especies de todo el mundo, Australia posee 85 especies de muérdagos, de las cuales 71 pertenecen a la familia Loranthaceae y 14 a Santalaceae. Es única en Australia por ser tan especialista en la alimentación, Dicaeum hirundinaceum es un dispersante neto de estas plantas, ya que esparce sus semillas intactas, facilitado por el hecho de que el proventrículo, la molleja y el duodeno están todos en el mismo plano, lo que permite el paso rápido de las bayas (1 Richardson, K. C., and R. D. Wooller (1988). The alimentary tract of a specialist frugivore, the Mistletoe Bird, Dicaeum hirundinaceum, in relation to its diet. Australian Journal of Zoology 36(4):373–382. Close ), con altas tasas de germinación reportadas en estudios dedicados. No obstante, a pesar de que en muchos lugares se ha registrado que el muérdago se alimenta exclusivamente de estas plantas de valor comparativamente bajo, se sabe que la especie toma una amplia variedad de otros frutos, así como néctar y polen, polillas (lepidópteros), sírfidos, otros insectos y arañas (Araneae); de hecho, los pollos de la especie se alimentan en gran medida con una dieta no vegetariana durante los primeros días de vida, y el cambio a los frutos se produce gradualmente antes de volantón. Comparada con otras muchas especies de Dicosidae (de las que hay unas 50), ésta es casi con toda seguridad la mejor estudiada.