Purple-throated Carib Eulampis jugularis Scientific name definitions

El Purple-throated Carib es un colibrí carismático endémico de las islas montañosas de las Antillas Menores, desde Saba en el norte hasta San Vicente en el sur, aunque se ha registrado como errante en Barbados, Barbuda, Granada y las Islas Vírgenes. La especie se encuentra principalmente en los bosques húmedos y nubosos de estas islas, pero puede darse en bosques secos hasta el nivel del mar, especialmente si hay plantas introducidas ricas en néctar o comederos para colibríes. En masa corporal y tamaño general, el Purple-throated Carib es el colibrí más grande del Caribe y uno de los mayores del mundo. Los sexos se parecen en el plumaje pero se distinguen por un pronunciado dimorfismo sexual en el tamaño corporal y la morfología del pico. Los machos son más grandes que las hembras; sin embargo, las hembras tienen el pico más largo y curvado.

El dimorfismo sexual y la evolución de esta especie están estrechamente ligados a las dos heliconias nativas de las Antillas Menores: Heliconia bihai y Heliconia caribaea. Los machos de Purple-throated Caribs excluyen a las hembras de Heliconia caribaea por territorialidad, pero se les impide alimentarse en todas las especies excepto en la de flor más corta Heliconia bihai debido a su pico más corto. Esto hace que los machos sean inferiores en la competencia de explotación con las hembras de pico más largo, lo que conduce a la partición sexual de estas dos especies de plantas impulsada por la competencia intraespecífica. Las dos heliconias no se dan en igual abundancia en muchas islas de las Antillas Menores, y cualquiera de ellas que sea más común desarrolla un segundo morfo de color con flores y recompensas energéticas correspondientes al sexo de su polinizador primario.

La fascinante relación entre el Purple-throated Carib y las heliconias se ha estudiado ampliamente en Dominica y Santa Lucía; sin embargo, aún quedan muchos interrogantes sobre la ecología de las especies en otras islas.