Rock Sandpiper Calidris ptilocnemis Scientific name definitions

"Se encontró una bandada de unas 20 aves en Cold Bay. . . . Se las encontró, como de costumbre, acurrucadas muy juntas sobre una roca resbaladiza y salpicada de rocío, aparentemente ajenas a todo y sin mostrar ningún interés particular por la vida."

Osgood 1904 Osgood, W. H. (1904). A biological reconnaissance of the base of the Alaska Peninsula. North American Fauna 24:1–86. Close : Reconocimiento biológico de la base de la península de Alaska, Fauna norteamericana

La visión antropomórfica de Osgood de Rock Sandpiper en Alaska a mediados de octubre es típica de muchos que han experimentado esta especie en esa época del año. Tanto si se le observa forrajeando en costas salpicadas por el oleaje, acurrucado durante una ventisca a la espera de la marea baja o residiendo durante meses en sustratos que se congelan con regularidad, el Rock Sandpiper desafía la mayoría de las concepciones sobre las aves playeras. No sólo pasa el invierno más al norte que cualquier otra ave limícola norteamericana, sino que sus adaptaciones pagófilas son únicas entre todas las aves limícolas durante la época no reproductora.

Este pequeño pero fornido Scolopacidae es verdaderamente un ave de Beringia, donde al menos 4 subespecies reconocidas han evolucionado dentro de la región. Cada una tiene un plumaje de cría distinto, pero sólo una un vestido de invierno único. Es probable que la población total de la especie no supere los 100.000 ejemplares; algunas poblaciones subespecíficas se limitan a varios miles de aves y están confinadas a unas pocas islas del centro del mar de Bering. El Rock Sandpiper prefiere la tundra de brezo de baja altitud para criar, pero también puede encontrarse anidando a mayor altitud en las montañas costeras del oeste de Alaska. Tiene un sistema de apareamiento territorial y socialmente monógamo y, en las poblaciones no insulares, suele ocupar el hábitat con Black-bellied Plover (Pluvialis squatarola), Western Sandpiper (Calidris mauri), Dunlin (C.alpina), Ruddy Turnstone (Arenaria interpres) y Bar-tailed Godwit (Limosa lapponica). Durante la corta temporada reproductiva, la Rock Sandpiper se alimenta principalmente de insectos adultos y larvas en la tundra; el resto del año, reside en zonas intermareales, donde subsiste sobre todo de invertebrados, especialmente almejas marinas y caracoles. En otoño, no es raro encontrar concentraciones de decenas de miles de aves en periodo de muda en estuarios aislados, especialmente a lo largo de la costa del delta del Yukón y la península de Alaska. El nombre común de la especie es un tanto equívoco, ya que recientemente se ha encontrado a casi toda la población de una subespecie y a grandes segmentos de otra durante toda la época no reproductora en zonas intermareales con sustratos blandos casi desprovistos de rocas. Las estrategias migratorias varían notablemente entre las distintas subespecies: una población sedentaria sólo realiza movimientos estacionales locales, mientras que otra se embarca en vuelos anuales de ida y vuelta de hasta 9.000 kilómetros entre Rusia y el norte de California.

Para una especie tan restringida geográficamente, existe un corpus de información de tamaño justo, pero se centra en gran medida en las características subespecíficas, la taxonomía y la distribución (Ridgway 1919 Ridgway, R. (1919). The birds of North and Middle America: A descriptive catalogue of the higher groups, genera, species, and subspecies of birds known to occur in North America, Part 8. U.S. National Museum Bulletin 50. Close , Conover 1944b Conover, H. B. (1944b). The North Pacific allies of the Purple Sandpiper. Field Mus. Nat. Hist. Zool. Ser. 29. Close , Gabrielson and Lincoln 1959 Gabrielson, I. N., and F. C. Lincoln (1959). The Birds of Alaska. Stackpole Company, Harrisburg, PA, USA. Close , Kozlova 1962b Kozlova, E. V. (1962b). Fauna S. S. S. R., Zool. Inst. Akad. Nauk S. S. S. R., nov. ser., no. 81. Ptitsy 2, no. 1, pt. 3. [Birds, Charadriiformes, Suborder Limicolae.]. Moscow-Leningrad: Akad Nauk S. S. S. R. Close , Portenko 1981 Portenko, L. A. (1981). 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Las lagunas de datos incluyen información muy necesaria sobre la demografía de la población, el estado y las tendencias de las poblaciones subespecíficas y los movimientos de las poblaciones subespecíficas durante la época no reproductora.