Shiny Cowbird Molothrus bonariensis Scientific name definitions

Originario de Sudamérica y con una distribución amplia y en expansión por Sudamérica y el Caribe, el cowbird brillante llegó a Norteamérica (Florida) en 1985 por expansión natural a través de la cadena de islas de las Antillas. Un solo macho fue visto en Lower Matecumbe Key, condado de Monroe, Florida, el 14 de junio de 1985; al año siguiente, 3 machos fueron vistos en julio en la cercana Islamorada, en Plantation Key, Florida; y en 1987, una pareja fue vista en el Parque Nacional de los Everglades en mayo, y hasta 5 machos y 2 hembras fueron vistos allí en junio (Smith and Sprunt IV 1987 Smith, P. W. and A. Sprunt IV. (1987). The Shiny Cowbird reaches the United States. American Birds 41:370-371. Close ). En 1991, los cowbird brillantes se consideraban residentes permanentes en el sur de Florida (Post et al. 1993 Post, W., A. Cruz and D. B. McNair. (1993). The North American invasion pattern of the Shiny Cowbird. Journal of Field Ornithology 64:32-41. Close , Stevenson and Anderson 1994b Stevenson, H. M., and B. H. Anderson (1994). The Birdlife of Florida. University Press of Florida, Gainesville, FL, USA. Close ). Aún no se ha establecido un registro definitivo de cría allí, pero se afirmó que un cowbird volantón alimentado por mirlos de alas rojas(Agelaius phoeniceus) en el condado de Dade, FL, en 1991, era un Cowbird brillante (Stevenson and Anderson 1994b Stevenson, H. M., and B. H. Anderson (1994). The Birdlife of Florida. University Press of Florida, Gainesville, FL, USA. Close ). Desde la década de 1980, los Cowbird de cabeza marrón(Molothrus ater) también han ampliado su área de reproducción para incluir la mayor parte de Florida, por lo que la identificación específica de crías de Molothrus en el sur de Florida resulta problemática.

Los cowbird brillantes son parásitos de nidada generalistas. Su llegada a Norteamérica suscita preocupación por las especies hospedadoras potenciales. En las Indias Occidentales, esta preocupación ha fomentado estudios sobre el amenazado mirlo de hombros amarillos(Agelaius xanthomus) y el endémico de la isla Vireo puertorriqueño(Vireo latimeri) y su interacción con los Cowbird Shiny.

Desde la publicación de la monografía de Herbert Friedmann sobre los cowbird (Friedmann 1929 Friedmann, H. (1929). The Cowbirds: A Study in the Biology of Social Parasitism. Charles C Thomas Publisher, Springfield, IL, USA. Close ), el número de víctimas conocidas (especies que reciben huevos de cowbird) y de hospederos (víctimas que han criado crías de cowbird) del Cowbird Brillante ha aumentado de forma constante. En 1929, el recuento era de 82 víctimas y 14 hospederos.

Desde entonces, el recuento ha aumentado a 146 víctimas, incluidos 26 hospederos (Friedmann 1963 Friedmann, H. (1963). Host relations of the parasitic cowbirds. U.S. National Museum Bulletin 233. Close ); 176 víctimas, incluidos 36 hospederos (Friedmann et al. 1977 Friedmann, H., L. F. Kiff, and S. I. Rothstein (1977). A further contribution to knowledge of the host relations of the parasitic cowbirds. Smithsonian Contributions to Zoology 235:1–75. Close ); 201 víctimas, incluidos 53 hospederos (Friedmann and Kiff 1985 Friedmann, H., and L. F. Kiff (1985). The parasitic cowbirds and their hosts. Proceedings of the Western Foundation of Vertebrate Zoology 2:226–302. Close ); y 232 víctimas, incluidos 74 hospederos (véase el Apéndice 1). Con la entrada del cowbird brillante en Norteamérica y los continuos estudios de cowbird brillante en las Antillas y en Sudamérica, el número de víctimas y de hospederos seguirá aumentando sin duda.

Oportunista en su comportamiento alimentario y en la elección de hospederos, el Cowbird brillante es en muchos aspectos el homólogo sudamericano del Cowbird de cabeza marrón. El Cowbird Brillante suele estar asociado a zonas abiertas y perturbadas, como las regiones agrícolas, y a menudo monta a lomos de ganado vacuno, caballos y ovejas mientras se alimenta. Parece diferir del Cowbird de cabeza marrón en que es más insectívoro y en que se alimenta a mayor altura del suelo. En algunas regiones, puede especializarse en parasitar a los mirlos que anidan en los pantanos, en particular las especies Agelaius. También parasita con más frecuencia a hospederos que anidan en cavidades. Lo poco que se sabe sobre los sistemas de apareamiento de los cowbird de cabeza marrón y brillante sugiere que ambas especies son lábiles, variando de la monogamia a la poligamia-poliginia, dependiendo quizá de la disponibilidad de hospederos.