Kashmir Nutcracker Nucifraga multipunctata Scientific name definitions

"Los cascanueces apenas pueden contarse entre las aves comunes, pero a veces se ven en nuestras estaciones de montaña, y, tal es la "casquería" de los pájaros que si omito mencionar a los cascanueces seguro que varios se mostrarán a muchos de los que lean estas líneas. Un ave de color marrón chocolate, más grande que un cuervo, y manchada y barrada de blanco por todas partes, no puede ser otra que uno de los cascanueces del Himalaya. Puede ser la especie del Himalaya(Nucifraga hemispila), o el cascanueces moteado más grande(N. multipunctata)" - Douglas Dewar, 1915 (1 Dewar, D. (1915). Birds of the Indian hills. John Lane, London, UK. Close : pp 38-39).

El Kashmir Nutcracker (Nucifraga multipunctata) es una especie córvida con un área de distribución limitada, que se encuentra principalmente en el noroeste del Himalaya (valle de Cachemira, Gilgit Baltistán y algunas partes de Himachal Pradesh) con registros de zonas montañosas colindantes en Pakistán y Afganistán. A pesar de su carácter distintivo, esta especie ha recibido una atención científica limitada y sólo se han publicado algunas observaciones oportunistas. Con el inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020, se produjo un aumento del interés por la observación de aves, lo que condujo a un incremento significativo de las actividades ornitológicas en el valle de Cachemira y a un notable aumento de los avistamientos del Kashmir Nutcracker (2 Geelani, K. (2023). Birdwatchers in Kashmir benefit science and conservation. The Third Pole. Close ). La mayoría de las fotografías de esta especie disponibles en la actualidad se tomaron después de 2020, lo que proporciona valiosos datos sobre su comportamiento y características. Esta tendencia pone de relieve el papel crucial de la ciencia ciudadana para mejorar nuestra comprensión de las especies menos conocidas.

Esta especie es común en los bosques de coníferas de gran altitud y facilita la dispersión de semillas de varias especies de pinos. Su población se beneficia de su relación mutualista con el pino chilgoza(Pinus gerardiana), ya que las actividades de dispersión de semillas del ave contribuyen significativamente a la regeneración de estos árboles. Estrechamente emparentadas con la Northern Nutcracker (Nucifraga caryocatactes) y la Southern Nutcracker (Nucifraga hemispila), estas tres especies se consideraban anteriormente conspíficas. Sin embargo, estudios morfológicos y genéticos han llevado a reconocerlas como especies separadas. El Kashmir Nutcracker se distingue de sus parientes por su aspecto llamativamente blanquecino que contrasta con una corona, alas y base de la cola negruzcas. También presenta llamativas manchas blancas en la rabadilla y las coberteras superiores de la cola, un pico relativamente más delgado y una cola más larga.

A pesar de su área de distribución restringida dentro de la zona de aves endémicas del Himalaya occidental, el Kashmir Nutcracker mantiene una población estable y está clasificado como Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN.