White-browed Gnatcatcher Polioptila bilineata Scientific name definitions

El White-browed Gnatcatcher es un enérgico y extendido pájaro cantor del norte del Neotrópico, que se extiende desde el este de México hasta el noroeste de Perú. Anteriormente se agrupaba con el ahora exclusivamente sudamericano Tropical Gnatcatcher (Polioptila plumbea), que carece de la ceja blanca y tiene cantos sutilmente diferentes. Residente en una amplia variedad de tipos de bosques subtropicales y tropicales por debajo de los 1.200 metros, este ave suele encontrarse en constante movimiento, dando pequeños saltos o vuelos de rama en rama mientras busca insectos, ladeando la cola y emitiendo cantos suaves y quejumbrosos. En la parte septentrional de su área de distribución, este ave habita en bosques húmedos, mientras que en la parte meridional se encuentra en bosques secos tropicales y matorrales áridos.

La especie es diminuta y delgada, de color gris azulado por encima y blanquecino por debajo, con una larga cola mayoritariamente negra con rectrices externas blancas. En la mayor parte de su área de distribución, los machos tienen el capuchón negro con una llamativa ceja blanca, mientras que las hembras, también con cejas blancas, tienen el capuchón azul grisáceo sutilmente más oscuro que el resto de la parte superior. Curiosamente, el macho de la subespecie daguae que se encuentra en el Valle del Cauca, en Colombia, carece de la ceja blanca. Sin embargo, se descubrió que daguae es una rama temprana de un clado que contiene las otras subespecies de White-browed Gnatcatcher y no pertenece con la alopátrica Tropical Gnatcatcher, a pesar de que el plumaje del macho se parece más a esa especie.

La mayor parte de la bibliografía se refiere a la enojosa historia taxonómica de esta especie, que ha desconcertado a muchos investigadores desde su descripción en el siglo XIX, mientras que los aspectos básicos de la historia de vida han recibido relativamente poca atención hasta la actualidad.