Venezuelan Troupial Icterus icterus Scientific name definitions

Comúnmente conocida simplemente como Icteridae, esta bella y dotada vocalización es el ave nacional de Venezuela, lo que hace que el nombre "Venezuelan Troupial" sea particularmente apropiado. La especie se distribuye principalmente por toda Venezuela, aunque su área de distribución se extiende hasta el norte de Colombia. También puede encontrarse en Isla Margarita, así como en Aruba y Curaçao, frente a la costa venezolana. La Venezuelan Troupial se ha introducido con éxito en varias islas del Caribe, siendo Puerto Rico la introducción más exitosa. Es un residente común de matorrales desérticos, bosques secos y tierras agrícolas con árboles dispersos.

Los Venezuelan Troupial, Orange-backed Troupial (Icterus croconotus), y Campo Troupial (Icterus jamacaii) se clasificaban históricamente como una sola especie. Sin embargo, el Venezuelan Troupial destaca por ser el más grande y, en muchos aspectos, el más distintivo visualmente de todos los orioles. Es una oropéndola grande y robusta con un pico largo y considerable, patas fuertes y una cola larga y ancha. El cuerpo del ave es predominantemente naranja brillante, complementado por un dorso, cola y capucha negros. Una prominente franja blanca en las alas es visible cuando el ave está posada. La cabeza presenta una característica inusual para una oropéndola: una mancha de piel azul desnuda que se extiende hacia atrás, rodeando unos ojos amarillos. Otro rasgo distintivo son sus plumas pectorales puntiagudas, que crean un borde desgreñado a diferencia del de las oropéndolas típicas.

Lo que distingue aún más a este Icterus de sus parientes, no construye un largo nido colgante, como sus congéneres, sino que a menudo se apropia de los nidos abandonados de otras especies de aves. Se sabe que la especie se dedica a la piratería de nidos, desplazando activamente a otras aves para reclamar sus nidos. El Venezuelan Troupial se dirige principalmente a nidos cubiertos con techo, como los nidos de palos de los Furnariidae y kiskadees, o las bolsas colgantes de otras especies de Icterus. Por su llamativo plumaje y su melodioso canto, es una elección popular como ave de jaula y está considerada una de las aves cantoras más bellas y logradas de Venezuela.