White Tern Gygis alba Scientific name definitions

El White Tern, también conocido como charrán común o charrán blanco, anida en islas de todos los océanos tropicales y subtropicales del mundo. En el archipiélago hawaiano, es un reproductor común en las islas refugio del noroeste, con una pequeña población también en la isla de O'ahu.

Este llamativo charrán totalmente blanco no construye ningún nido. En su lugar, pone su único huevo, a menudo delicadamente equilibrado, en una rama, edificio o roca. Los pichones recién nacidos tienen patas y garras bien desarrolladas con las que se aferran a sus peligrosos nidos. Los adultos llevan a sus pichones pequeños peces y calamares -a menudo varios a la vez- en el pico. Los adultos parecen tolerar las molestias y a menudo crían a sus polluelos cerca de la actividad humana.

El White Tern está bien adaptado a la vida en un entorno oceánico de recursos y clima cambiantes. Un breve periodo de relevo tras la pérdida de un huevo o un pichón modera el impacto de las tormentas en el reclutamiento de la población. Las oleadas simultáneas de sustitución de plumas acortan el tiempo necesario para mudar, lo que permite una temporada reproductiva prolongada que permite a las parejas volver a anidar varias veces tras fracasar la nidificación. Algunas parejas reproductoras crían con éxito 2 nidadas en una misma temporada reproductiva.

La lejanía de la mayoría de las islas en las que anida White Tern ha limitado el estudio de esta especie, y se sabe poco sobre el tiempo que pasa en el mar. La mayor parte de la información sobre su biología reproductora procede de estudios realizados en la isla de Navidad (Pacífico), el atolón de Midway y la isla del charrán, French Frigate Shoals, archipiélago de Hawai (Ashmole 1968b Ashmole, N. P. (1968). Breeding and molt in the White Tern (Gygis alba) on Christmas Island, Pacific Ocean. Condor 70(1):35–55. Close , Howell 1978 Howell, T. R. (1978). Ecology and reproductive behavior of the White, or Fairy, Tern. In Ecology and reproductive behaviour of the Gray Gull and of the Red-tailed Tropicbird and the White Tern on Midway Island, 274-284. Natl. Geogr. Soc. Res. Rep. 10. Close , KRN). Los estudios sobre la dieta en la isla de Navidad y en las islas noroccidentales de Hawai indican que las presas de tamaño adecuado en aguas superficiales se capturan de forma oportunista (Ashmole and Ashmole 1967b Ashmole, N. P., and M. J. Ashmole (1967). Comparative feeding ecology of sea birds of a tropical oceanic island. Bulletin of the Peabody Museum of Natural History 24:1–131. Close , Harrison 1983b Harrison, P. (1983). Seabirds: An Identification Guide. Houghton Mifflin Company, Boston, MA, USA. Close ). Se dispone de información sobre la muda en estudios realizados en las islas Ascensión y Navidad (Dorward 1963 Dorward, D. F. (1963). The Fairy Tern (Gygis alba) on Ascension Island. Ibis 103:365–378. Close , Ashmole 1968b Ashmole, N. P. (1968). Breeding and molt in the White Tern (Gygis alba) on Christmas Island, Pacific Ocean. Condor 70(1):35–55. Close ), y se ha estudiado la conducta hostil y sexual en la isla de Pascua y en los atolones Midway y Johnston (Moynihan 1962a Moynihan, M. (1962). Hostile and sexual behaviour patterns of some South American and Pacific Laridae. Behaviour (Supplement) 8:1–365. Close ).